Reino Unido sanciona russos que, segundo ele, desenvolveram armas químicas usadas para matar Navalny.

LONDRES, 6 de julho (Reuters) - O Reino Unido impôs esta segunda-feira sanções a dois institutos de investigação russos e a quadros superiores que, segundo afirmou, estavam ligados ao programa de armas químicas de Moscovo e envolvidos no desenvolvimento de toxinas usadas para envenenar o ativista da oposição russa Alexei Navalny.

As sanções, apresentadas pelo Reino Unido como forma de expor e travar o uso de armas químicas pela Rússia, surgem antes da cimeira da NATO na capital turca Ancara e na sequência de uma medida semelhante da União Europeia.

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Em 2020, Navalny ficou gravemente doente num voo na Sibéria e laboratórios ocidentais concluíram que tinha sido envenenado com um agente nervoso Novichok, uma classe de agentes nervosos de grau militar desenvolvida durante a era soviética.

Em 2024, Navalny morreu após ser envenenado com Epibatidina, uma toxina de rãs venenosas, afirmaram o Reino Unido e outros aliados europeus. A Rússia negou as acusações de que estava por detrás dessa morte.

O governo britânico afirmou esta segunda-feira que os sancionados estavam envolvidos no desenvolvimento do agente Novichok e da Epibatidina.

A ministra dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, afirmou que o "uso repetido de armas químicas" por parte da Rússia constituía uma violação do direito internacional e uma ameaça à segurança global.

"Do uso de agentes nervosos Novichok em Salisbury à Epibatidina na Sibéria, envenenando Dawn Sturgess e Alexei Navalny, a Rússia continua a usar ferramentas bárbaras para infligir morte e sofrimento a civis inocentes, incluindo na Ucrânia", acrescentou.

A embaixada russa em Londres afirmou, numa publicação na plataforma de mensagens Telegram, que rejeitava "categoricamente" tais alegações, considerando-as "calúnias".

A embaixada afirmou que as alegações estavam a ser usadas para promover o que descreveu como uma ameaça russa imaginária e para justificar o confronto com Moscovo.

O Novichok foi também usado no envenenamento, em 2018, do ex-agente duplo russo Sergei Skripal e da sua filha Yulia em Salisbury — um ataque que sobreviveram, mas que levou à morte de uma civil, Dawn Sturgess, que mais tarde entrou em contacto com um recipiente descartado da substância.

Um inquérito público britânico concluiu no ano passado que o presidente russo, Vladimir Putin, deve ter ordenado o ataque por operacionais de inteligência do GRU contra Skripal.

A Rússia sempre negou qualquer envolvimento nesse incidente, classificando as acusações como propaganda antirrussa.

Reportagem de Sam Tabahriti; redação de Muvija M; edição de William James e Andrew Heavens

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