'Esconder o rosto': As novas regras para transgéneros na Índia preocupam médicos e perturbam os cuidados de saúde

• Resumo

• Índia elimina autoidentificação para reconhecimento de género

• Alterações legais perturbam acordos de saúde para transgéneros

• Médicos temem ações judiciais, clínicas suspendem serviços

• Ativistas dizem que restrições podem impulsionar prestadores de cuidados não regulamentados

Julho 7 (Reuters) - Mehr Khan, uma mulher transgénero indiana, compareceu a uma consulta de rotina de terapia hormonal apenas para descobrir que o tratamento crucial tinha sido suspenso após uma recente alteração na lei que estreitou o leque de pessoas elegíveis para tais serviços.

"O médico estava realmente apenas a esconder o rosto. Ele não sabia ​o que dizer," disse a organizadora de eventos de 26 anos, acrescentando que vislumbrou "medo nos rostos dos funcionários" na clínica na cidade meridional de Hyderabad.

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Khan é uma das muitas indianas a lutar contra ‌a recusa de cuidados após a opção de autoidentificação de género ter sido eliminada em março, tornando o reconhecimento legal condicionado à certificação por um painel de médicos.

Mas o governo ainda não especificou a natureza dos especialistas nesses painéis, deixando incerto se devem responsabilidade às autoridades estaduais ou centrais.

Antes da lei de 2026, as pessoas transgénero podiam candidatar-se online para alterar o marcador de género com base numa carta de um prestador de cuidados de afirmação de género, como um cirurgião ou psiquiatra.

A Índia diz que a alteração visa conter o uso indevido de benefícios sociais e aumentar as salvaguardas, mas ​ativistas e médicos alertam que pode aumentar a incerteza para os prestadores e cortar o acesso de muitas pessoas a medicamentos essenciais.

O governo e a Tata Trusts, que financia a Clínica Sabrang, onde Khan estava a ser tratada, não responderam ​ao pedido de comentário da Reuters.

Pelo menos uma dúzia de pessoas transgénero disseram à Reuters que a alteração interrompeu os seus acordos de cuidados, com clínicas a suspender serviços e a adiar cirurgias.

Cinco médicos disseram que estavam ⁠a proceder com cautela, uma vez que alguns prestadores pedem às pessoas transgénero declarações de que procuram tratamento voluntariamente.

"Os médicos estão muito preocupados e confusos quanto ao tipo de cuidados que agora podem prestar," disse Arundhati Katju, uma advogada sénior ​com prática no Supremo Tribunal.

TENDÊNCIA GLOBAL A MIRAR OS DIREITOS DOS TRANSGÉNEROS

A mudança ocorre no meio de uma tendência global para restringir o tratamento de transgéneros, uma vez que os Estados Unidos limitaram recentemente o acesso a cuidados de afirmação de género, embora na Ásia, países como a Tailândia ofereçam um acesso mais amplo ​mas um reconhecimento legal limitado.

Os ativistas que outrora viam a Índia a assumir uma posição progressista nesse reconhecimento dizem que agora se está a mover para uma supervisão estatal mais apertada.

No centro tecnológico meridional de Bengaluru, a gestora de desenvolvimento de negócios Ananya Balamurali, 24 anos, disse que a sua cirurgia de afirmação de género em julho numa clínica privada na capital, Nova Deli, tinha sido suspensa por tempo indeterminado após a alteração à lei.

Na cidade portuária de Kozhikode, no estado meridional de Kerala, a maquilhadora Ichu, 30 anos, disse que um hospital público se recusou a aprovar a sua terapia de substituição hormonal, apesar de meses ​de consultas.

Os médicos estavam inicialmente "prontos para dar a carta", mas retiraram a aprovação após uma reunião do conselho, acrescentou.

A Associação de Saúde Transgénero na Índia estima a sua população transgénero em cerca de 20 milhões entre uma população de 1,4 mil milhões, muito em excesso ​do valor de cerca de 500.000 no censo mais recente de 2011.

A lei alterada prejudica uma decisão histórica do Supremo Tribunal de 2014 que reconhece as pessoas transgénero como um terceiro género, disse o fundador da associação, Dr. Sanjay Sharma.

"Isto é uma emergência de saúde pública," disse Sharma, um antigo ‌oficial da força aérea ⁠e pai de uma criança transgénero.

As disposições legais poderiam ser interpretadas como penalizando intervenções hormonais e cirúrgicas e potencialmente expor os médicos a ações judiciais, disse ele, além dos receios de que as verificações do conselho médico possam ser física e mentalmente invasivas.

Embora as pessoas transgénero sejam geralmente empurradas para as margens da sociedade na Índia, são convidadas a abençoar casamentos e nascimentos em algumas áreas, em linha com as crenças tradicionais.

Os membros desses grupos tradicionais, bem como as pessoas intersexo e as pessoas "coagidas" a serem transgénero, são os únicos que a lei de 2026 reconhece como "legítimos".

Também impede explicitamente a autoidentificação como base para a identidade transgénero, excluindo alterações de género em documentos oficiais para aqueles fora da definição restrita, disse Sharma.

ESPECTRO DE CUIDADOS NÃO REGULAMENTADOS

Os cuidados de afirmação de género incluem a TH, que faz uso ​de hormonas como estrogénio ou testosterona para alinhar as características físicas ​com a identidade de género dos indivíduos, sendo a cirurgia precedida por ⁠até um ano desse tratamento.

Parar abruptamente a TH pode perturbar a função endócrina, causando perda de densidade óssea e sintomas semelhantes à menopausa, dizem os médicos.

O acesso restrito pode levar a comunidade transgénero a procurar cuidados não regulamentados, dizem os ativistas.

"Estamos preocupados que a nova lei possa empurrar a comunidade transgénero para uma concha," disse a ativista sediada em Hyderabad, Rachana Mudraboyina, acrescentando que muitos podem recorrer a ​charlatões para evitar obstáculos de documentação.

Debbie Das, proprietária de um negócio de design no centro tecnológico de Bengaluru, disse que a incerteza a levou a adiar o início da TH, pois ​ela está cronicamente doente e não tem ⁠um rendimento estável após a alteração legal ter levado ao cancelamento de alguns projetos.

"Não queria começar a TH e depois ter de entrar em pânico sobre se devo parar," disse ela.

Os homens transgénero podem ser especialmente vulneráveis, uma vez que a lei não os abrange claramente, disse Fred Rogers, um conselheiro baseado na metrópole meridional de Chennai, que acrescentou que a compreensão pública das questões transgénero gira em torno das mulheres.

No geral, no entanto, a comunidade transgénero da Índia deve lutar contra o estigma e a exclusão persistentes numa sociedade ainda em grande parte moldada em linhas tradicionais ⁠, onde a desaprovação ​por parte da família e dos empregadores empurra muitos para o trabalho informal.

O governo diz que a lei visa conter a exploração e o tráfico e alargar o acesso ao bem-estar, mas ​os ativistas alertam que alguns aspetos podem ter o efeito oposto.

Ichu, que deu apenas um nome, procura agora cuidados numa clínica a 50 km (31 milhas) da sua casa, enquanto Khan depende de uma receita mais antiga depois de ter falhado uma alteração de dosagem planeada.

"As pessoas na clínica disseram: 'Dê-nos uma semana ou duas, ​vamos descobrir isto'," disse Khan. "Já passaram meses e ainda estamos totalmente sem saber para onde ir, o que fazer."

Reportagem de Abhirami G, Rishika Sadam e Praveen Paramasivam; Reportagem adicional de Anuran Sadhu; Edição de Dhanya Skariachan e Clarence Fernandez

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Rishika Sadam

Thomson Reuters

Rishika lidera a cobertura da Reuters sobre o setor farmacêutico e de saúde da Índia. A sua reportagem centra-se em temas-chave como o surgimento de medicamentos para perda de peso, o quadro regulamentar de medicamentos do país e os padrões de qualidade de fabrico, e os desenvolvimentos que moldam as exportações farmacêuticas da Índia para os principais mercados, incluindo os Estados Unidos e a Europa. Ela também cobre a indústria hospitalar em rápido crescimento do país. Com quase uma década de experiência em jornalismo, Rishika já reportou extensivamente sobre a política indiana, eleições nacionais e sobre questões sociais e justiça criminal.

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