Decisões sobre a pílula abortiva trazem o assunto de volta ao primeiro plano num ano de eleições intercalares.

NOVA IORQUE (AP) — Decisões judiciais consecutivas sobre o acesso à pílula abortiva estão a trazer uma questão política controversa de volta aos holofotes antes das eleições intercalares deste ano, que determinarão o controlo do Congresso na segunda metade do mandato do Presidente Donald Trump.

A decisão de sexta-feira de um tribunal federal de recurso restringiu o acesso por correio às prescrições de mifepristona, um dos métodos de aborto mais comuns em todo o país, na maior alteração à política federal de aborto desde a decisão do Supremo Tribunal em 2022 que permitiu aos estados aplicar proibições ao aborto.

O Supremo Tribunal restabeleceu temporariamente o amplo acesso ao medicamento na segunda-feira, enquanto continua a analisar o caso, preparando o terreno para uma decisão potencial que poderá ter consequências de grande alcance para pacientes e prestadores de serviços.

É demasiado cedo para dizer se as últimas decisões afectarão o resultado das eleições deste ano, quando as questões relacionadas com a acessibilidade dos preços deverão ser a principal prioridade dos eleitores. Mas os defensores de ambos os lados da questão esperam que isso influencie os eleitores a seu favor.

Alguns grupos de defesa dos direitos ao aborto já estão a planear formas de alcançar eleitores que consideram poder estar mais motivados para votar nos Democratas devido à possibilidade de novas restrições. Entretanto, os opositores ao aborto, que afirmam que o governo federal liderado pelos republicanos não fez o suficiente para proibir as pílulas, estão a alertar que os seus eleitores tradicionalmente republicanos podem abster-se nas futuras eleições, com um importante defensor anti-aborto a considerar a situação como "uma crise de cinco alarmes" para o Partido Republicano.

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Os Democratas dizem que a questão do aborto apresenta uma oportunidade

Após a anulação do caso Roe v. Wade em 2022, vários estados votaram para consagrar os direitos ao aborto nas suas próprias constituições, gerando uma afluência histórica às urnas que por vezes contribuiu para vitórias democratas noutras eleições.

Mas a sondadora democrata Celinda Lake acredita que a questão perdeu parte do seu impacto entre os eleitores, não porque os Democratas não se importam, mas porque têm a sensação de que "o estrago já está feito".

Embora a decisão de sexta-feira tenha sido temporariamente suspensa, recordou aos eleitores que o seu acesso à medicação para aborto através de teleconsulta não está garantido, mesmo em estados onde os direitos ao aborto são assegurados, disse Lake. Isso criou uma oportunidade tremenda, mas "horrível", de dizer aos eleitores o que pode estar em jogo nas eleições intercalares deste ano, acrescentou.

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Mini Timmaraju, presidente e CEO do grupo de defesa dos direitos ao aborto Reproductive Freedom for All, afirmou que o contacto com os eleitores sobre a volatilidade do acesso ao aborto fará parte da estratégia do seu grupo nas eleições intercalares. Isso inclui contactar eleitores que apoiaram Trump, mas também os direitos ao aborto nas suas eleições estatais em 2024.

"A única forma de travarmos verdadeiramente este vai-e-vem é ter o acesso ao aborto legal em todos os 50 estados", disse ela. "A única forma de o fazermos é através de legislação federal, o que torna as eleições intercalares ainda mais urgentes."

Os Republicanos enfrentam fracturas devido à política do aborto

Entretanto, a coligação republicana está a lidar com uma ala direita cada vez mais agitada de opositores ao aborto, que esperavam que Trump cumprisse a sua promessa de ser "o presidente mais pró-vida da história", mas dizem que ainda não o viram concretizar.

A questão mais urgente é uma revisão de segurança da mifepristona pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), que os grupos anti-aborto esperam que resulte em novas restrições, incluindo o bloqueio da sua prescrição através de plataformas de teleconsulta. Os grupos anti-aborto instaram o comissário da FDA, Dr. Marty Makary, a concluir a revisão mais cedo, enquanto a administração afirma que "está a ter o cuidado de realizar este estudo de forma adequada e correta."

Na segunda-feira, o grupo anti-aborto SBA Pro-Life America intensificou ainda mais a sua mensagem, exigindo a demissão de Makary por causa da questão.

"Esta é uma crise de cinco alarmes para o movimento pró-vida e para o Partido Republicano", afirmou a presidente do grupo, Marjorie Dannenfelser, num comunicado. "O Partido Republicano não pode vencer sem a sua base e simplesmente não obterá o entusiasmo que gera afluência às urnas sem liderança do topo."

Trump, cujas nomeações no seu primeiro mandato prepararam o terreno para o Supremo Tribunal que votou pela anulação do caso Roe, tomou algumas medidas que os opositores ao aborto aplaudiram, incluindo um esforço para reter fundos da Planned Parenthood e a abertura de investigações a estados que exigem que os planos de seguro de saúde regulados pelo estado cubram o aborto.

Mas também tem frequentemente procurado evitar a questão do aborto, afirmando que pensa que esta deve ser deixada aos estados. O presidente apoiou publicamente os direitos ao aborto até entrar na política em 2015, e a sua esposa, Melania Trump, anunciou o seu amplo apoio aos direitos ao aborto em 2024.

Os opositores ao aborto afirmam que não tencionam deixar Trump evitar a questão durante o resto do seu mandato. Marc Wheat, consultor jurídico do grupo de defesa política do antigo vice-presidente Mike Pence, Advancing American Freedom, disse que o seu grupo aumentará a pressão sobre a administração. Isso incluirá instar a FDA a divulgar rapidamente documentos sobre a mifepristona que deve ao grupo através de um processo judicial.

"O Presidente Trump pensa que o movimento pró-vida é um perdedor", disse Wheat. "Ele pode vir a descobrir que os pró-vida podem não comparecer nas urnas nos números de que ele precisa."

Os americanos opõem-se largamente a uma proibição nacional da mifepristona

Mesmo enquanto Trump e o Congresso liderado pelos republicanos enfrentam uma pressão crescente da direita para restringir o acesso ao aborto medicamentoso, os republicanos de todo o país estão longe de estar unidos nessa posição.

Cerca de dois terços dos americanos opunham-se a proibições nacionais da mifepristona, de acordo com uma sondagem da KFF realizada no final do ano passado. A maioria dos democratas e independentes objectava a tais proibições, enquanto os republicanos estavam mais divididos.

As opiniões gerais dos americanos sobre o aborto continuam complexas, com cerca de dois terços dos adultos nos EUA a afirmar que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, de acordo com uma sondagem AP-NORC. Relativamente poucos pensam que o aborto deveria ser ilegal em todos os casos.

Pelo menos um opositor ao aborto, John Mize, CEO da Americans United for Life, disse estar focado em vitórias incrementais em vez das mudanças radicais que alguns dos seus aliados defendem. Embora deseje que a FDA avance mais rapidamente na sua revisão de segurança, reconhece que nem todos os americanos estão no mesmo ponto que ele.

"Acho que está a haver progresso numa direção positiva", disse ele. "Embora possa não corresponder ao ritmo que muitos no movimento pró-vida desejam ver, penso que corresponde ao lugar aceitável onde estamos culturalmente."

A jornalista da Associated Press Linley Sanders, em Washington, contribuiu para este relatório.