Gangue monopoliza fornecimento de marmitas no território e opera casinos ilegais – polícia prende 125 pessoas

A polícia desmantelou um grupo de marmitas ligado a um sindicato criminoso que operava nos estaleiros de construção, controlando o negócio de marmitas nos estaleiros de Kowloon Leste. A investigação revelou que o líder do grupo também estava envolvido em casinos ilegais em Kowloon Oeste. A polícia realizou uma grande operação de detenção nos dias 3 e 4 de julho, prendendo 48 homens e 77 mulheres, com idades entre 22 e 81 anos, sob acusações como "fazer-se passar por membro de tríade", "extorsão", "ameaça criminal", "branqueamento de capitais", "exploração de restaurante sem licença" e "exploração de estabelecimento de jogo". Entre os detidos contam-se o líder do grupo criminoso, 3 membros principais e 5 funcionários.

A inspetora-chefe Snow Ying Wong afirmou que, com base em análise de informações e investigação aprofundada, a polícia descobriu que indivíduos com ligações a tríades estavam alegadamente a controlar o fornecimento de marmitas nos estaleiros de construção, através de métodos como assédio, intimidação e extorsão, monopolizando o negócio de marmitas nos estaleiros residenciais de Kowloon Leste e obtendo lucros. O grupo era composto por 4 membros principais, que operavam uma fábrica de produção de alimentos sem licença num esquema "chave-na-mão". Para reduzir os custos operacionais, o líder montou uma estrutura de chapa metálica em Sai Kung como fábrica, gerida pela sua namorada, onde trabalhadores locais processavam ingredientes de origem duvidosa em condições precárias e insalubres, utilizando equipamento rudimentar. O líder também designava outros 2 membros do grupo e trabalhadores contratados para transportar as marmitas até aos estaleiros de construção em Kowloon Leste e montar bancas para venda imediata.

Para impedir a entrada de novos fornecedores de marmitas na área dos estaleiros, os membros do grupo dirigiam-se pessoalmente aos estaleiros para fazer rondas. Quando descobriam caras novas, usavam assédio, danos criminais ou ameaças para expulsar outros operadores, ou recorriam a meios ilegais para coagir outros fornecedores de marmitas a pagar taxas de proteção, numa tentativa de manter o monopólio do fornecimento de marmitas nos estaleiros.

Ela afirmou que, em março deste ano, 5 agentes se disfarçaram de novos fornecedores de marmitas e montaram uma banca junto a um grande estaleiro residencial em Sau Mau Ping. Foram imediatamente abordados e assediados por membros do grupo, que ameaçaram os agentes disfarçados e danificaram os artigos de venda de marmitas. O líder chegou a exigir extorsão, alegando que teriam de pagar uma taxa única de "entrada" de 70.000 dólares de Hong Kong, bem como uma "taxa mensal" de 3.000 dólares, em troca do direito de operar o negócio de marmitas no estaleiro.

A investigação policial revelou que o grupo vendia 800 marmitas por dia, cada uma ao preço de 50 dólares de Hong Kong, gerando uma receita anual de quase 12 milhões de dólares de Hong Kong. Além disso, entre 2023 e este ano, os membros do grupo utilizaram as suas contas bancárias para branquear 64 milhões de dólares de Hong Kong em lucros suspeitos de atividade criminosa. Além do negócio de marmitas em Kowloon Leste, a investigação mostrou que o líder do grupo também estava envolvido em casinos ilegais em Kowloon Oeste, tendo a polícia realizado uma operação que desmantelou com sucesso 4 estabelecimentos de jogo ilegais operados pelo grupo criminoso.

A polícia apela a qualquer vendedor legítimo de marmitas ou trabalhador da construção civil que, se for assediado por membros de tríades, deve denunciar imediatamente as autoridades. De acordo com a lei de Hong Kong, os crimes de "extorsão" e "ameaça criminal" são considerados ofensas graves, puníveis com penas máximas de 14 anos e 5 anos de prisão, respetivamente, após condenação.