O contrato de ações americanas é um derivado com base no preço das ações americanas, permitindo participar nas flutuações dos preços das ações sem possuir as próprias ações. Em comparação com a negociação tradicional de ações, o contrato de ações americanas suporta negociação bidirecional, podendo tanto comprar (long) como vender (short); também suporta alavancagem, permitindo obter uma exposição maior ao mercado com menos capital, embora os ganhos e os riscos sejam amplificados em conjunto. Além disso, os contratos de ações americanas geralmente possuem mecanismos de negociação mais flexíveis.