Canadá arrefece conversas sobre divisão de submarinos entre Coreia e Alemanha

Ottawa espera escolher o vencedor da sua corrida de submarinos de milhares de milhões de dólares antes da cimeira da NATO em 7 de julho

Enquanto o Canadá se aproxima de uma decisão sobre um dos maiores projetos de aquisição naval de sempre, o seu ministro da Defesa minimizou as especulações de que Ottawa possa dividir o seu contrato de submarinos de milhares de milhões de dólares entre os concorrentes sul-coreanos e alemães.

De acordo com um relatório da emissora canadiana CTV News na segunda-feira, o ministro da Defesa, David McGuinty, afirmou que dividir a encomenda entre dois fornecedores concorrentes provavelmente aumentaria os custos e complicaria a manutenção e as operações.

“Se dividir uma frota de qualquer tipo, acaba por ter, de muitas formas, custos compostos”, citou McGuinty. “É preciso reparar, é preciso manter, é preciso sustentar duas frotas diferentes. Isso é uma questão mais complicada para qualquer país.”

“Mas estamos a avaliar todas estas coisas e veremos quando lá chegarmos.”

As suas declarações surgem quando um consórcio sul-coreano liderado pela Hanwha Ocean compete com a Thyssenkrupp Marine Systems, da Alemanha, pelo Projeto de Submarinos de Patrulha Canadiano (CPSP), um programa avaliado em cerca de 60 biliões de won (39 mil milhões de dólares). As estimativas da indústria sugerem que o contrato pode, no final, valer mais de 100 mil milhões de dólares quando incluídas décadas de operação e manutenção ao longo da vida útil dos submarinos.

O CPSP visa adquirir até 12 submarinos diesel-elétricos para a Marinha Real Canadiana, para substituir a sua frota envelhecida que opera nos oceanos Ártico, Atlântico e Pacífico.

À medida que a concorrência se intensificou, surgiram especulações de que o Canadá poderia dividir a encomenda entre os dois concorrentes: submarinos de construção alemã poderiam ser destacados na costa atlântica e submarinos de construção coreana na costa pacífica.

A CTV, citando fontes familiarizadas com o assunto, noticiou que se espera que o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, tome uma decisão antes de partir para a cimeira da NATO em Ancara, na Turquia, a 7 de julho.

A competição do CPSP tornou-se um concurso muito acompanhado na Coreia do Sul, enquanto a Hanwha Ocean trabalha para expandir a sua presença na indústria naval militar global. A empresa está a oferecer uma variante baseada no seu submarino KSS-III, já em operação pela Marinha Coreana, enfatizando uma entrega mais rápida.

A TKMS está a promover o Type 212CD, um novo submarino desenvolvido em conjunto com a Noruega, aproveitando o seu historial como fornecedora de longa data de submarinos convencionais para membros da NATO e nações aliadas.

Com os analistas a afirmar que a corrida continua demasiado equilibrada para ser decidida e que ambos os lados parecem cumprir os requisitos militares e o calendário do Canadá, o resultado pode depender dos benefícios industriais. As autoridades canadianas sublinharam que a participação industrial e a criação de emprego interno serão fatores importantes na decisão final.

A Hanwha, juntamente com o seu parceiro HD Hyundai Group, montou um dos pacotes industriais mais ambiciosos. A Hanwha afirma ter assinado mais de 80 parcerias, incluindo com a siderúrgica Algoma Steel e a Associação de Fabricantes de Peças Automóveis, promovendo uma cooperação mais ampla nas áreas de defesa, energia, aço, baterias e aeroespacial.

A Hanwha afirma que o seu pacote global pode gerar mais de 433.000 empregos e contribuir com mais de 96,3 mil milhões de dólares canadianos (67,7 mil milhões de dólares) para o PIB entre 2026 e 2044.

Até agora, a TKMS assinou 19 memorandos de entendimento, esperando-se que se sigam mais parcerias. A empresa alemã declarou que a sua proposta poderia gerar 160 mil milhões de dólares canadianos em atividade económica, contribuir com 86 mil milhões de dólares canadianos para o PIB e apoiar mais de 650.000 empregos.