A administração Trump propõe uma regra que, segundo afirma, poderia poupar 1,1 mil milhões de dólares aos pacientes do Medicare em medicamentos.

WASHINGTON (AP) — A administração Trump propõe uma nova regra na quinta-feira para impedir que os hospitais cobrem sobretaxas em medicamentos com desconto para pacientes do Medicare e afirma que isso poderá poupar aos consumidores 1,1 mil milhões de dólares no próximo ano, de acordo com estimativas obtidas pela Associated Press.

A regra aplicar-se-ia a hospitais que atendem pacientes de baixos rendimentos no âmbito do chamado programa 340B, que permite aos hospitais comprar medicamentos ambulatórios sujeitos a receita médica a preços com desconto. Mas, em muitos casos, os hospitais podem cobrar às seguradoras taxas que excedem esses custos, permitindo-lhes ficar com a diferença e resultando em custos mais elevados para os pacientes.

De acordo com a regra proposta, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid alterariam a fórmula de reembolso para os hospitais participantes no programa, num esforço para reduzir os custos para os pacientes.

A administração republicana tentou demonstrar, durante um ano eleitoral, que está a enfrentar os desafios da acessibilidade para as famílias norte-americanas, numa altura em que o aumento dos custos dos cuidados de saúde está a gerar tensões financeiras tanto para as famílias como para o governo. Embora a administração tenha tomado várias medidas que afirma que irão poupar dinheiro no tratamento médico, não é claro quanto das poupanças poderá realmente materializar-se, dada a complexidade do sistema de saúde do país.

A Associação dos Hospitais Americanos afirmou que a regra proposta agravaria as pressões financeiras enfrentadas pelos seus membros.

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“Estas propostas vão prejudicar a capacidade dos hospitais de manter serviços essenciais e proteger o acesso a cuidados acessíveis para aqueles que dependem do programa 340B”, afirmou Ashley Thompson, vice-presidente sénior do grupo para análise e desenvolvimento de políticas públicas.

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Existe o risco de os sistemas hospitalares verem as suas receitas diminuir, o que poderá ter consequências nas comunidades que servem. O programa 340B foi inicialmente concebido como uma forma de os prestadores de cuidados de saúde esticarem os escassos recursos federais para melhor atender mais pacientes. Mas há muito que está no centro de uma batalha de lobby entre hospitais e empresas farmacêuticas, com cada lado a tentar alistar legisladores para manter ou alterar o benefício.

A agência estima que o idoso médio com cobertura Medicare Parte B a quem é administrado um destes medicamentos pouparia 800 dólares por ano em copagamentos. Isso totalizaria uma poupança de 1,1 mil milhões de dólares para todos os que têm essa cobertura.

As poupanças ao longo de 10 anos poderão totalizar cerca de 20 mil milhões de dólares, de acordo com um funcionário da Casa Branca que pediu anonimato para discutir a regra antes do anúncio oficial. O funcionário afirmou que a regra proposta não foi pré-visualizada para grupos hospitalares antes da publicação.

Num esboço político da regra, a administração deu um exemplo específico de como o sistema atual funciona para o medicamento para o cancro da próstata Lupron Depot. Os hospitais ao abrigo do programa 340B podem adquirir uma dose por cerca de 700 dólares, mas podem receber cerca de 4.000 dólares em reembolso do Medicare por administrá-la e mais 1.000 dólares do copagamento do paciente.

A regra proposta reduziria em cerca de 40% o montante que os hospitais no programa de medicamentos com desconto poderiam receber através dos programas Medicare. Se aprovada, a regra entrará em vigor no início do próximo ano.

Em 2018, durante o primeiro mandato do Presidente Donald Trump, a sua administração tentou implementar este mesmo tipo de regra para reduzir os pagamentos do Medicare aos hospitais. Mas o Supremo Tribunal decidiu em 2022 que o governo não poderia fornecer um plano de reembolso separado para os hospitais 340B.

O presidente assinou uma ordem executiva em abril de 2025 para avaliar quanto os hospitais gastam na compra de medicamentos. O resultado dessa avaliação levou à regra proposta, que limitaria o reembolso do Medicare para os hospitais participantes ao preço médio de venda, menos 33,4%. A razão pela qual a taxa média de reembolso seria reduzida é porque os hospitais adquiriram os medicamentos a preços com desconto.

O jornalista da Associated Press Ali Swenson, em Nova Iorque, contribuiu para esta reportagem.