Um socorrista de animais cuida de animais de estimação e gado deixados para trás pela guerra no sul do Líbano.

KFAROUE, Líbano (AP) — Na aldeia de Kfaroue, no sul do Líbano, Hussein Hamza faz as suas rondas diárias para alimentar e verificar os seus animais peludos e emplumados.

O número de animais ao seu cuidado multiplicou-se desde o início da mais recente guerra Israel-Hezbollah, à medida que centenas de milhares de residentes do sul do Líbano fugiam e não podiam levar os seus animais de estimação ou de criação. Noutros casos, os donos foram mortos em ataques aéreos israelitas. Alguns animais chegaram até ele feridos.

A guerra no Líbano começou a 2 de março, quando o grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, disparou mísseis contra Israel após os EUA e Israel terem atacado o Irão.

Dezenas de cães juntam-se à volta de Hamza, abanando o rabo na expectativa, enquanto ele empurra um carrinho de mão carregado com pedaços de frango para distribuir entre eles. Alguns dos cães têm membros em falta. Um tem uma ferida infetada no pé que Hamza limpa. Ele continua as suas rondas, levando baldes de água para um curral que aloja galinhas e um par de camelos.

“Durante a guerra, as pessoas contactaram-nos e disseram-nos que tinham deixado as suas galinhas para trás porque todos tiveram de evacuar subitamente”, disse Hamza.

Embora tenham ocorrido alguns ataques aéreos perto de Kfaroue, a área estava relativamente calma em comparação com zonas mais próximas da fronteira com Israel, onde aldeias inteiras foram demolidas e grandes extensões de terra ocupadas por tropas israelitas.

“Pediram-nos que trouxéssemos as galinhas para aqui, porque se as deixássemos soltas, as raposas podiam comê-las, e de outra forma morreriam de fome e sede”, disse ele. “Conseguimos resgatar apenas as galinhas a que podíamos chegar — não todas. Havia áreas onde os combates eram demasiado intensos e não conseguíamos lá chegar.”

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À medida que a situação no sul se acalmou sob uma trégua provisória, Hamza espera que os donos dos animais regressem e os reclamem.

Hamza cuida de animais desde 2006. O seu abrigo, chamado Mashala, que significa “o que Deus quis”, está na sua localização atual há sete anos.

À medida que a guerra aumentou as necessidades, também colocou mais pressão sobre o seu orçamento limitado.

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“Quando comecei, pagava tudo do meu próprio bolso”, disse Hamza. “Tinha um negócio agrícola e continuei a gastar do meu próprio dinheiro até ficar falido.”

Depois criou uma página no Facebook para solicitar doações.

Hamza gasta cerca de 400 a 500 dólares por dia em comida, cuidados médicos, esterilização, salários dos trabalhadores, combustível e reparações, disse.

Tornou-se difícil angariar dinheiro dadas as muitas necessidades humanitárias urgentes do país. Muitos que têm fundos preferem fazer donativos para iniciativas que ajudam pessoas deslocadas ou feridas, disse ele.

Hamza compreende, mas disse que os humanos têm uma obrigação para com os animais que deles dependem.

“Não devemos negligenciar estas responsabilidades por causa de guerras ou por causa da pobreza que enfrentamos”, disse ele.

A incerteza contínua sobre a situação no Líbano e os receios de uma nova escalada têm dissuadido muitos potenciais donos de animais de estimação de adotar, mas alguns dos cães de Hamza encontraram novos lares.

Abbas Shoeib levou para casa um bonito cão de mistura pitbull preto cujos donos foram mortos num ataque aéreo.

“Um cão precisa de alguém que cuide dele, e quando cuida dele, ele cuidará de si”, disse Shoeib.