Os americanos estão a pagar preços recorde pelo bife. Eis por que a procura não está a cair.

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Eis porque é que os preços da carne bovina continuam a subir, e porque é que os consumidores continuam a comprar

Alimentação & Bebidas

Enquanto os americanos se preparam para acender as suas grelhas para o 4 de julho, enfrentam alguns dos preços mais elevados de carne bovina de sempre.

No entanto, apesar do choque do preço, a procura de carne bovina e bife mantém-se.

Os preços da carne bovina dispararam depois de o rebanho bovino dos EUA ter encolhido para o seu menor tamanho em décadas, na sequência de anos de seca, custos elevados de alimentação e liquidação do rebanho. A consequente quebra na oferta fez disparar os preços do gado e, em última análise, o custo da carne bovina nos supermercados e nos menus dos restaurantes.

Embora os preços tenham aliviado ligeiramente em maio, depois de atingirem máximos recorde na primavera, os consumidores ainda pagam preços perto do recorde pela carne picada e pelos bifes. O preço médio da carne picada foi de 6,75 dólares por libra em maio, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA, um aumento de quase 13% em relação ao ano anterior e pouco abaixo do recorde de abril de 6,90 dólares. Os preços do bife de carne bovina atingiram uma média de 12,80 dólares por libra, um aumento de 16% em relação ao ano anterior e o segundo nível mais alto de sempre.

Mas, até agora, os consumidores não parecem dispostos a abandonar as suas tradições de grelhados de verão. A resiliência oferece outra pista sobre o comportamento do consumidor numa altura em que os investidores observam atentamente sinais de se e onde os preços elevados estão a levar os consumidores a recuar.

O gado é conduzido para um estábulo a 5 de junho de 2026 em Hamilton, Texas.

Brandon Bell | Getty Images

"Estamos a ver a procura dos clientes por bifes continuar bastante elevada, com uma mudança para opções mais premium e orgânicas", disse um porta-voz da Kroger à CNBC. "Também vimos a carne bovina continuar a ser uma escolha preferida durante feriados recentes, incluindo a Páscoa e o Memorial Day."

A carne bovina gerou o maior crescimento em dólares de qualquer categoria alimentar antes do Dia da Independência, com as vendas a aumentarem cerca de 352 milhões de dólares em comparação com o ano passado, de acordo com dados da NielsenIQ.

"Os consumidores entram no feriado com disciplina, fazendo mais viagens mas com intenção clara em cada uma", disse a empresa de pesquisa de consumo num relatório de junho.

Bife e qualidade vencem

Enquanto a procura por carne bovina se mantém, os consumidores mostraram preferências claras dentro do segmento.

A NielsenIQ disse que os consumidores veem cada vez mais o bife como a peça central de ocasiões especiais: um "luxo acessível" onde estão dispostos a pagar mais pela qualidade e pela experiência, enquanto encontram poupanças noutros locais quando fazem as compras.

Os dados também sugerem que os consumidores não estão simplesmente à procura da proteína mais barata. Em vez disso, muitos estão a dar maior ênfase à qualidade.

Os consumidores relataram uma preferência crescente por alegações de qualidade como USDA Prime (42%), sem hormonas adicionadas (40%), alimentado a erva (37%), e sem antibióticos nunca (36%) ao comprar carne, de acordo com a NielsenIQ.

"Os consumidores olham para além do rótulo e para a história por trás da carne", disse a empresa. "As alegações ligadas à qualidade e ao fornecimento estão a ganhar terreno à medida que os compradores procuram confiança."

A procura também beneficiou outros na indústria, como a Omaha Steaks, que disse à CNBC que os consumidores continuam a priorizar oferecer bifes como presente mesmo quando cortam noutros gastos.

Cortes de carne bovina são exibidos no Handy Market a 14 de maio de 2026 em Burbank, Califórnia.

Justin Sullivan | Getty Images

"Os clientes ainda celebram o pai com proteínas premium, mas também são ponderados sobre valor e versatilidade", disse Nate Rempe, presidente e CEO da Omaha Steaks no mês passado, à medida que o Dia do Pai se aproximava.

A empresa disse que tem visto um crescimento contínuo no seu lombo de topo sirloin certificado como tenro pela USDA, um corte de valor recentemente introduzido, com vendas a subirem 25% nas semanas que antecederam o Dia do Pai este ano em comparação com 2025.

Os restaurantes também relataram benefícios da dinâmica. O LongHorn Steakhouse, entre outros, tem visto um aumento de clientes à procura de bifes.

"Os clientes sabem que estão a obter bifes de alta qualidade quando vêm ao LongHorn [Steakhouse]", disse Rick Cardenas, CEO da empresa-mãe da cadeia, Darden Restaurants. "Eles obtêm um excelente valor. E não custa que haja uma alta inflação da carne bovina no mercado. E assim o valor relativo parece um pouco melhor."

A questão chave para os investidores é quanto tempo a dinâmica pode durar. Reconstruir o rebanho bovino dos EUA pode eventualmente aumentar a oferta de carne bovina e aliviar os preços, mas esse processo leva anos sem a ajuda da oferta importada.

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