Corpo de piloto americano morto em conflito separatista indonésio recuperado

JAKARTA, Indonésia (AP) — As forças de segurança indonésias recuperaram esta sexta-feira o corpo de um piloto americano que foi morto depois de separatistas armados terem atacado e incendiado uma pequena aeronave na conturbada região de Papua, disse um comandante militar.

Nicholas F. Goselin, piloto da empresa de aviação indonésia PT AMA, foi morto a tiro na quinta-feira, pouco depois de ter aterrado na pista de Ipdeheik, na aldeia de Balinggama, no distrito de Yahukimo, na província montanhosa de Papua Highlands.

A evacuação, que envolveu 10 elementos do Comando de Operações Habema, foi realizada depois de as tropas terem assegurado a remota pista de aterragem numa operação rápida, disse o brigadeiro-general Riyanto, comandante adjunto da operação.

Rebeldes armados com armas e machados içaram a bandeira da Estrela da Manhã, um símbolo da independência de Papua, ao reivindicarem a responsabilidade pelo ataque num vídeo distribuído aos meios de comunicação social pelo Exército de Libertação de Papua Ocidental, o braço armado do Movimento Papua Livre.

Uma insurreição de décadas na empobrecida Papua entre papuas indígenas e as forças de segurança indonésias tem aumentado no último ano, com dezenas de rebeldes, forças de segurança e civis mortos. Os rebeldes têm visado especialmente pilotos estrangeiros.

O contacto com a pista de aterragem foi perdido pouco depois de Goselin ter comunicado a aterragem do avião. Transportava um piloto e sete passageiros, afirmou a Direção-Geral da Aviação Civil da Indonésia num comunicado.

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Não houve comentário imediato da Embaixada dos EUA.

O porta-voz rebelde Sebby Sambom disse que a aeronave violou a sua proibição de voos civis em áreas que o grupo separatista considera como suas zonas operacionais.

Ele alegou que aeronaves civis têm sido usadas para transportar pessoal militar indonésio e logística para o interior remoto de Papua. Disse que o piloto americano foi morto porque a aeronave continuou a operar apesar do aviso do grupo. As alegações não puderam ser verificadas de forma independente.

Os militares indonésios negaram que o avião fosse usado para transportar tropas. Os que estavam a bordo eram sete civis papuas indígenas, incluindo três mulheres. Eles não sofreram danos, disseram os militares.

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Sambom apelou ao presidente indonésio Prabowo Subianto para abrir negociações internacionais com vista a resolver o conflito de décadas em Papua, que os separatistas dizem ter resultado em mortes de civis e deslocações em massa.

“O tiro no piloto americano é o resultado do fracasso dos governos indonésio, americano e holandês, bem como das Nações Unidas, em abordar as causas profundas do conflito em Papua, que persiste há 64 anos”, afirmou num comunicado.

Ele também instou as Nações Unidas a facilitar conversações envolvendo o governo indonésio, o TPNPB e representantes papuas, e avisou que o grupo visaria outras aeronaves civis que acredita estarem a ajudar operações militares na região.

Em fevereiro de 2023, Egianus Kogoya, um comandante regional do Movimento Papua Livre, raptou Philip Mark Mehrtens, um piloto de Christchurch, Nova Zelândia, que trabalhava para a empresa de aviação indonésia Susi Air. Ele foi libertado em setembro de 2024.

Em agosto de 2024, homens armados do TPNPB invadiram um helicóptero e mataram o seu piloto neozelandês, Glen Malcolm Conning, que trabalhava para a empresa de aviação indonésia PT Intan Angkasa Air Service. Ele foi baleado pouco depois de aterrar numa aldeia remota no distrito de Mimika, transportando vários papuas indígenas que foram libertados.

Papua, uma antiga colónia holandesa, foi incorporada na Indonésia em 1969, sob uma votação patrocinada pelas Nações Unidas que foi amplamente considerada uma farsa, desencadeando o conflito prolongado.