Possível super tufão ameaça territórios dos EUA no Pacífico ainda a recuperar da última tempestade

HONOLULU (AP) — Os residentes dos territórios dos EUA no Pacífico Ocidental preparavam-se sexta-feira para um possível supertufão, apenas meses depois de a região ter sido atingida pelo ciclone tropical mais forte do ano na Terra.

A eletricidade ainda não foi totalmente restaurada na Comunidade das Ilhas Marianas do Norte dos EUA depois de o supertufão Sinlaku ter trazido ventos ferozes e chuvas implacáveis em abril. Algumas pessoas ainda vivem em tendas depois de as suas casas terem sido destruídas.

«Estamos a preparar-nos para fazer tudo isto novamente», disse Edwin Propst, antigo deputado que trabalha no gabinete do governador em Saipan, onde já era sexta-feira. «O timing é terrível.»

Espera-se que o tufão Bavi se torne um supertufão entre domingo à noite e segunda-feira de manhã, quando está previsto chegar às Marianas, disse Paul Stanko, meteorologista sénior do Serviço Meteorológico Nacional em Guam.

Um ciclone torna-se um supertufão quando tem ventos máximos sustentados de 241 km/h (150 mph) ou mais. Os supertufões equivalem a uma tempestade de Categoria 4 ou Categoria 5 de alto nível, disse Stanko.

O Bavi estava a 1.223 quilómetros (760 milhas) a leste de Guam na sexta-feira, com ventos máximos sustentados de 129 km/h (80 mph), disse o serviço meteorológico.

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Alguns residentes esperam que Guam sofra o impacto do Bavi para dar aos seus vizinhos nas Marianas do Norte um alívio enquanto recuperam lentamente do Sinlaku, disse Stanko.

«É isso que realmente esperamos, porque assim Saipan não seria tão afetada», disse ele.

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Propst ouvia o mesmo de outros em Guam.

«Isso é tão ao estilo das ilhas», disse ele. «Deus os abençoe por dizerem isso.»

Guam está localizada a oeste da Linha Internacional de Data e é conhecida como «Onde o Dia da América Começa», pois está horas à frente do Havai, Alasca e do continente dos EUA. Abriga duas grandes bases militares dos EUA.

Propst disse que os residentes estavam a cobrir janelas com contraplacado e a armazenar gasolina porque houve longas filas nos postos de abastecimento durante semanas após o Sinlaku.

O Rev. Francis Hezel, pastor assistente da Igreja Católica de Santa Bárbara em Dededo, Guam, disse que espera que nenhuma ilha sofra o impacto da tempestade. Mas disse que não estava muito preocupado, por já ter vivido numerosos tufões. Estava esperançoso de que o Bavi mudasse de rumo.

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«Neste momento, o padrão está a dirigir-se para nós, mas esses padrões mudam», disse ele.

Ainda assim, os trabalhadores da igreja e os residentes estavam a preparar-se.

«Isto está a tornar-se a coisa normal agora, a preparação para tufões», disse Hezel. «Está a acontecer com mais frequência.»

O El Niño aumenta a atividade da época de furacões no Pacífico. Os especialistas dizem que o El Niño, um ciclo natural de aquecimento, deverá aquecer ainda mais um globo que já está a aquecer devido à poluição por combustíveis fósseis e provavelmente irá potenciar condições meteorológicas extremas em todo o planeta.

Embora o Sinlaku não tenha causado mortes em terra, Propst disse que os residentes ainda estavam de luto pelos seis tripulantes de um navio de carga que virou durante o tufão. Os buscadores encontraram um corpo, mas a Guarda Costeira dos EUA suspendeu a busca de mais de 100 horas antes de encontrar os restantes.

Propst disse que, embora tenham sido feitos muitos progressos na recuperação do Sinlaku, «ainda não chegámos lá».

«Mais alguns meses teriam sido bons», disse ele.