A mágica jornada no Mundial do Vozinha e de Cabo Verde termina depois de levar Messi e a Argentina ao limite.

MIAMI GARDENS, Fla. (AP) — Tudo o que Vozinha queria originalmente deste Mundial era que a sua mãe o visse jogar.

Conseguiu isso — e muito mais.

Cabo Verde não ganhou um único jogo no Mundial deste ano e, de alguma forma, isso não pareceu importar. A estreia da equipa africana neste palco foi inesquecível, graças em grande parte ao guarda-redes de 40 anos que quase orquestrou uma história de futebol que teria sido considerada uma das maiores surpresas da história do desporto.

A jornada mágica de Cabo Verde terminou na sexta-feira nos 16 avos de final, com os Tubarões Azuis a perderem para Lionel Messi e o campeão mundial em título Argentina — como a maioria provavelmente esperava. Resultado final: Campeões 3, Cinderela 2, no prolongamento — como provavelmente muito poucos esperavam.

E com isso, a jornada terminou. Houve um empate sem golos contra a Espanha para abrir o torneio, com Vozinha a liderar, o que deu origem à cativante história do esforço colaborativo global necessário para levar a sua mãe aos EUA para assistir aos jogos da fase de grupos. Houve mais dois empates dramáticos que foram suficientes para Cabo Verde sair da fase de grupos e chegar à fase eliminatória.

Mas foi preciso um golo e uma assistência de um pontapé de canto de Messi para salvar a poderosa Argentina, que marcou o golo da vitória a meio da segunda parte do prolongamento, 2 horas e meia em tempo real após o início do confronto David vs. Golias. Golias foi levado ao limite absoluto, com Vozinha a manter-se firme frente à equipa mais bem classificada do mundo – e ao melhor jogador do mundo – vezes sem conta.

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Não houve menos de quatro defesas de elite de Vozinha apenas contra Messi nos últimos 60 minutos do jogo.

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— Uma paragem à queima-roupa aos 63 minutos, depois de Messi tentar disparar um remate de pé direito para além do guarda-redes, que saiu da sua linha para reduzir o ângulo e absorveu o remate com o corpo.

— Um livre de Messi aos 73 minutos parecia destinado a curvar para o lado direito da baliza; Vozinha tocou-lhe com a luva esticada o suficiente para o desviar e manter o então empate a 1-1.

— Messi tentou um livre rasteiro nos descontos; Vozinha conseguiu ver a bola através de uma barreira de corpos e caiu de joelhos para fazer a defesa.

— No final do primeiro período de 15 minutos de prolongamento, Messi recolheu uma bola desviada no topo da área e disparou. Vozinha mergulhou para a esquerda, desviando essa também com o punho.

Cabo Verde, a nação mais pequena em termos de área terrestre a chegar ao Mundial e uma nação com uma população cerca de 1% do tamanho da Argentina, receberá 11 milhões de dólares da FIFA por ter chegado tão longe no torneio.

Claro, os Tubarões Azuis ganharam muito mais do que dinheiro. Tornaram-se conhecidos no maior palco do futebol.

Veja mais da cobertura da AP sobre o Mundial aqui