Cabo Verde — um país insular com 500 mil habitantes, como é que chegou à fase de eliminação do Mundial?

Amigos, antes de falarmos do jogo, temos de conhecer melhor esta equipa de Cabo Verde. Porque a história por detrás deles é realmente inspiradora.

Cabo Verde é um país insular no Oceano Atlântico, com cerca de 500 mil habitantes e uma área de apenas 4033 km². Tornou-se a equipa com menor população e menor área territorial a chegar à fase de eliminação na história do Mundial. Anteriormente, estes dois recordes pertenciam à Islândia (cerca de 300 mil habitantes, mas não chegaram à fase de eliminação) e à Costa Rica. Cabo Verde quebrou ambos os recordes de uma só vez.

Como é que um país tão pequeno conseguiu chegar à fase de eliminação do Mundial? A cultura futebolística de Cabo Verde é muito especial: a maioria dos seus jogadores tem ascendência portuguesa ou experiência na Europa. Cabo Verde foi uma colónia portuguesa e muitos jogadores cresceram no sistema de formação de jovens em Portugal. O esquema tático 4-1-4-1 da equipa apresenta um sistema ofensivo e defensivo bem estruturado, demonstrando uma maturidade em campo muito acima do que seria esperado de uma estreante.

Na fase de grupos, empataram 0-0 com a Espanha, 0-0 com o Uruguai e 0-0 com a Arábia Saudita. Três jogos sem sofrer golos, sofreram apenas 2 golos. O treinador principal adotou uma tática muito pragmática — defesa fechada, tentar marcar um golo se possível, e se não conseguir, um ponto já serve. O guarda-redes de Cabo Verde, Vozinha, com 40 anos, teve uma atuação heroica na fase de grupos. Algumas casas de apostas abriram uma linha de «Vozinha faz 7 ou mais defesas no jogo», e as odds desceram de 4.5 para 2.8.

A reviravolta de Cabo Verde é, sem dúvida, o capítulo mais impactante de uma equipa surpresa neste Mundial. Não dependem de estrelas nem de investimentos avultados; apenas com um sistema maduro e a união de todo o plantel, concretizaram a reviravolta do futebol de um pequeno país. Ao estarem no palco da fase de eliminação do Mundial, já venceram.

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