Um chip de 14 gramas salvou Portugal e Cristiano Ronaldo.

Tocaste na bola?

"Sinceramente, senti um leve contacto no cabelo, perguntei ao árbitro o que era. Não tenho a certeza se toquei na bola. Ele disse-me que a bola tinha um chip, que houve contacto, e depois foi fora de jogo. Foi assim." disse o jogador croata Matanović.

No dia 3 de julho, hora de Pequim, nos oitavos de final do Mundial 2026 (EUA, Canadá e México), a seleção portuguesa venceu a Croácia por 2-1, de virada.

Aos 12 minutos dos descontos, a Croácia, ainda a perder, marcou um golo e toda a equipa festejou.

No entanto, o sistema VAR interveio de seguida e, devido a um fora de jogo, o árbitro principal anulou o golo da Croácia. Quem deu a decisão final ao árbitro foi um chip sensor de movimento, com apenas 14 gramas, dentro da bola de jogo.

Um toque invisível a olho nu

As imagens da repetição mostraram que Matanović, ao tentar fazer um toque de calcanhar, não tocou na bola. Se assim fosse, Mario Pašalić, que fez a assistência, não estava em fora de jogo e o golo de empate de Joško Gvardiol deveria ter sido validado.

Mas o árbitro norueguês Espen Eskås viu mais do que isso no monitor. O VAR exibiu uma interface gráfica semelhante a uma onda de áudio, que os fãs chamam de 'Snicko'.

O gráfico mostrava um pico claro no momento em que a cabeça de Matanović se aproximou da bola. Esse pico veio do sinal de toque do sensor interno da Trionda, provando que a sua cabeça tocou muito ligeiramente na bola.

Este toque, impercetível a olho nu, alterou diretamente a decisão. Após o toque, o ponto de passe foi redefinido e Pašalić estava em posição de fora de jogo naquele momento.

A FIFA emitiu um comunicado após o jogo confirmando a decisão. O comunicado afirmou: 'Com base nos dados fornecidos pela Connected Ball Technology incorporada na Trionda da Adidas, Matanović teve contacto durante o golo contra Portugal, permitindo ao árbitro determinar corretamente o fora de jogo e anular o golo.'

Curiosamente, esta bola inteligente que 'salvou' Cristiano Ronaldo já o tinha prejudicado antes.

No Mundial do Qatar de 2022, Portugal enfrentou o Uruguai. Cristiano Ronaldo tentou um cabeceamento a um cruzamento de Bruno Fernandes, e a bola entrou diretamente na baliza.

Cristiano Ronaldo chegou a celebrar o golo, mas a bola de jogo equipada com a tecnologia Connected Ball não registou qualquer pico de toque, provando que o seu cabelo não tocou na bola, e o golo foi atribuído ao seu colega Fernandes.

Bola 'tecnológica'

A bola 'tecnológica' foi apresentada publicamente pela primeira vez no Mundial do Qatar de 2022, com o nome Al Rihla (da Adidas). A bola oficial do Mundial de 2026 é a Trionda, também da Adidas.

Em comparação com a Al Rihla, a melhoria mais significativa da Trionda é que, pela primeira vez, o chip sensor de movimento da Unidade de Medição Inercial (IMU) de 500 Hz foi movido do centro da câmara para a parede do painel, e foi adicionado um contrapeso de equilíbrio para garantir que o chip não afeta a estabilidade de voo e o equilíbrio da bola.

A IMU é um sensor eletrónico que mede a força específica (aceleração linear) e a taxa angular (movimento de rotação) de um objeto no espaço tridimensional. Combinando acelerómetros e giroscópios (geralmente também magnetómetros), a IMU pode rastrear a orientação, velocidade e trajetória do objeto.

A IMU captura dados de movimento da bola 500 vezes por segundo, rastreando em tempo real a sua aceleração e movimentos subtis no espaço tridimensional. A estrutura do painel foi simplificada para 4 painéis fluidos, otimizando o desempenho aerodinâmico.

Diagrama esquemático do princípio do chip sensor de movimento IMU Fonte: @NOTHING

Além disso, a Trionda realizou testes climáticos específicos para a humidade, altitude e temperatura dos 16 cidades-sede, tornando a sua adaptabilidade muito superior à da Al Rihla, que não passou por esses testes diferenciados.

Este sistema foi desenvolvido em parceria pela Adidas e pela empresa alemã de tecnologia desportiva Kinexon, e chama-se Connected Ball Technology. Ele envia dados precisos da bola em tempo real para o sistema VAR, combinando-os com dados de posição dos jogadores e, através de análise de IA, ajuda os árbitros a determinar o momento do toque de forma mais rápida e precisa.

Esta tecnologia pode ser usada para decisões de fora de jogo e também ajuda os árbitros a identificar cada toque, reduzindo o tempo gasto na resolução de eventos específicos, incluindo possíveis casos de mão na bola. A FIFA comentou que esta bola 'permite que os árbitros tenham uma quantidade de dados que era completamente inimaginável no passado'.

Nos jogos do Mundial, são preparadas mais de uma dezena de bolas conectadas. Quando uma bola sai, outra entra imediatamente, e há uma pessoa responsável por monitorizar a bateria de cada bola num ecrã central.

Através de uma base de carregamento sem fios, uma bola demora cerca de 2,5 horas a carregar de zero a cheia, e a autonomia após carga completa pode atingir 6 horas.

Para que a sensação ao toque da bola de jogo com chip seja igual à da bola de treino sem chip, a equipa de desenvolvimento realizou mais de trezentos testes laboratoriais com chip, garantindo que ambas são totalmente consistentes em equilíbrio, toque, rotação e trajetória de voo.

O vice-presidente de performance e operações da Adidas, Tor Sosaide, disse numa entrevista: 'O mais importante é a precisão e a previsibilidade do voo da bola. Para os fãs comuns, isto é como uma tecnologia normal, está a evoluir, a desenvolver-se muito rapidamente e fez grandes progressos nos últimos quatro anos.'

'Isto não é uma experiência científica'

Esta decisão do Mundial 2026 causou polémica entre os fãs.

Alguns lamentaram: 'Usar o Snicko para decidir o resultado num Mundial de futebol é inacreditável', enquanto outros rebateram: 'O gráfico do Snicko mostra claramente o toque, as queixas são desnecessárias'.

Mais debates apontam para a fronteira entre tecnologia e desporto. Um fã escreveu: 'Se, para além do fora de jogo por unhas dos pés, adicionarmos a tecnologia Snicko do críquete, este desporto perde-se irremediavelmente. Isto é desporto, não uma experiência científica.'

Esta preocupação com a tecnologia a corroer a diversão do jogo não vem apenas dos fãs.

O ex-avançado do Arsenal, Thierry Henry, também reclamou publicamente que o problema do VAR não está no conceito, mas na execução. 'Depois de marcar, nem sabes se deves celebrar. Isso mata a alegria do jogo.'

Após o jogo, Cristiano Ronaldo, de 41 anos, tornou-se no primeiro jogador a participar em seis Mundiais consecutivos, com registo de presença em todos.

E a imagem de Modrić e da 'geração de ouro' da Croácia, sob o testemunho de um chip, vai despedir-se deste Mundial.

Fonte: Tencent Technology

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