Esta ação de computação quântica tem uma arma secreta que ninguém em Wall Street precificou.

Na última semana, as notícias sobre computação quântica começaram novamente a ganhar impulso tanto no ciclo noticioso como em Wall Street, alimentadas em parte por novos investimentos governamentais no setor.

Mas apesar de todo o entusiasmo, acho que a maior parte da atenção ainda se dirige para a empresa que anuncia o marco mais recente em qubits ou que consegue uma parceria na nuvem chamativa, enquanto um interveniente crítico permanece largamente ignorado: a empresa que fornece a infraestrutura fria e implacável sem a qual muitos sistemas de computação quântica supercondutores e baseados em spin literalmente não podem funcionar.

Essa empresa é a FormFactor (FORM 17.24%), e a sua arma secreta é simples: Se quiser construir muitos tipos de hardware de computação quântica à escala, precisa quase de o testar primeiro em equipamento FormFactor.

Expandir

NASDAQ: FORM

FormFactor

Variação Hoje

(-17.24%) $-25.37

Preço Atual

$121.76

Pontos de Dados Principais

Capitalização de Mercado

$11B

Variação do Dia

$121.48 - $147.03

Variação 52 Semanas

$26.08 - $160.27

Volume

53.3K

Vol. Médio

2M

Margem Bruta

39.70%

O laboratório por trás dos qubits

A FormFactor começou como uma empresa de cartões de sonda para fábricas de semicondutores. Ao longo do tempo, construiu uma profunda especialização em manusear dispositivos minúsculos e frágeis com precisão a alta velocidade, um conjunto de competências que se revela muito importante à medida que se reduzem os chips clássicos até dies quânticos individuais.

Fonte da imagem: Getty Images.

Para funcionar, muitos dispositivos de computação quântica requerem temperaturas próximas do zero absoluto e um controlo requintado dos campos magnéticos. Os sistemas criogénicos da FormFactor vivem nesse ambiente. A sua estação de sonda HPD IQ3000, por exemplo, fornece uma plataforma de 4 kelvin que permite a investigadores e equipas de hardware caracterizar qubits supercondutores, detetores de fotão único e outras estruturas quânticas diretamente ao nível da wafer ou multichip. Em vez de encapsular um dispositivo, cablarlo, arrefecê-lo durante horas e esperar que se comporte, os engenheiros podem interrogar muitos dispositivos num único ciclo de arrefecimento.

Numa publicação de blogue intitulada 'The Future of Quantum Computing Starts at the Die Level', a FormFactor expõe porque é que isto é importante: O rendimento dependerá de compreender o comportamento de cada die quântico cedo, em vez de descobrir falhas de conceção apenas após a montagem completa do sistema.

Integração da FormFactor na computação quântica

Uma forma de avaliar a importância de uma empresa num campo jovem é olhar para quais os intervenientes que escolhem alinhar-se com ela. Fornecedores de hardware de computação quântica e empresas de eletrónica de controlo apresentam sistemas FormFactor em marketing conjunto e artigos técnicos, enquadrando-os como plataformas de referência para validação de dispositivos. A cobertura da indústria de magnética tem destacado como o laboratório de teste criogénico da FormFactor permite aos clientes explorar materiais e designs que estão no limite do que as ferramentas atuais conseguem lidar.

O National Institute of Standards and Technology, no seu trabalho mais amplo sobre caracterização quântica, enfatiza que a capacidade de realizar medições de dispositivos em condições realistas é um estrangulamento central no caminho para o progresso. A FormFactor constrói as mesas, sondas e criostatos literais para os quais os laboratórios movem as suas experiências quando tentam ultrapassar esse estrangulamento.

Crucialmente, este papel dá à FormFactor um ponto de vantagem que as empresas puramente de computação quântica invejam. Os seus engenheiros veem uma vasta gama de designs de qubits, pilhas de materiais e esquemas de encapsulamento. A partir disso, podem adaptar gerações futuras de equipamento ao que parece promissor, em vez de apostar numa única arquitetura. Num campo que verá resultados binários para muitas start-ups individuais, esse tipo de exposição diversificada é a sua própria vantagem.

FormFactor está a arrasar ano após ano

A acrescentar a isto, as ações da FormFactor dispararam mais de 300% no último ano, à medida que os investidores perceberam que a empresa está no centro de várias poderosas tendências tecnológicas. A procura por chips avançados de inteligência artificial (IA) e memória de alta largura de banda ajudou obviamente a impulsionar receitas e lucros recordes, mas os sistemas de teste da FormFactor estão a tornar-se importantes para a fabricação de semicondutores de próxima geração.

O entusiasmo em torno da computação quântica tem empurrado os investidores para empresas que fornecem a infraestrutura subjacente da indústria. Ao contrário de muitas start-ups especulativas de computação quântica, a FormFactor já tem um negócio principal lucrativo e relações estabelecidas em toda a indústria de semicondutores. Os investidores estão a começar a ver a empresa não apenas como um fornecedor tradicional de equipamento para chips, mas também como um potencial investimento 'pick-and-shovel' a longo prazo nos booms da IA e da computação quântica.

À medida que a computação quântica avança para além da fase de investigação e em direção ao desenvolvimento no mundo real, as empresas precisarão de formas fiáveis para testar e melhorar os chips quânticos de forma rápida e eficiente. A FormFactor já fornece essas ferramentas. Isto posiciona bem a empresa se a indústria de computação quântica se desenvolver num grande mercado na próxima década. Wall Street ainda não precificou totalmente isto no preço das suas ações, especialmente agora que o governo dos EUA está a dar um reconhecimento mais formal à computação quântica.