Os óculos Meta AI vão começar a cobrar-te uma taxa de subscrição, apesar de a computação completamente local ter custo zero.

A Meta impôs novas restrições para os óculos inteligentes no plano de subscrição Meta One Premium: a função "Foco na Conversa" é processada inteiramente no dispositivo, sem necessidade de ligação aos servidores da Meta, mas os utilizadores ainda têm de pagar para desbloquear mais tempo de utilização.

(Contexto anterior: A Meta lançou três novos óculos inteligentes AI de marca própria, a partir de 299 dólares para conquistar mercado, e os óculos AR estão a caminho)

(Complemento de contexto: Até a Meta está a pedir a 6.000 funcionários para usar a AI com moderação, pois quantidade não equivale a produção eficaz)

Esta é uma lógica de faturação contraditória e um pouco irónica: esta função nos óculos é processada inteiramente no dispositivo, sem qualquer necessidade de ligação aos servidores da Meta, ou seja, a Meta quase não gasta um cêntimo em custos de computação AI.

Mas se os utilizadores quiserem usar por mais tempo, ainda têm de pagar mensalmente. A Meta batizou esta função de "Foco na Conversa", que amplifica o som da pessoa com quem se está a falar em ambientes ruidosos; computação local, gratuito limitado, subscrição para extra.

Os fabricantes de hardware AI em todo o mundo estão a usar a mesma estratégia: primeiro vender os dispositivos perto do preço de custo para aumentar a base de utilizadores, depois obter receitas a longo prazo através de subscrições. Esta tendência chegou agora à Meta, e antecipa que os óculos inteligentes da Google e da Apple possam seguir o mesmo guião, e o guião só se torna mais refinado.

Grátis 3 horas, só com pagamento até 15 horas

A Meta adicionou novos termos na página de explicação oficial: para os seus três modelos de óculos inteligentes, Ray-Ban, Oakley e a versão de marca própria da Meta, se quiserem desbloquear a utilização completa de funcionalidades avançadas como o "Foco na Conversa", terão de subscrever o Meta One Premium.

Os utilizadores gratuitos podem usar a função "Foco na Conversa" por 3 horas por mês, e após a subscrição o limite aumenta para 15 horas, mas ainda há um teto, não é ilimitado. A subscrição também inclui "Premium Device Support", que permite aos utilizadores contactar mais rapidamente o que a Meta chama de atendimento humano treinado nos dispositivos.

Os óculos atualmente não têm uma interface em tempo real para mostrar quanto do limite foi usado, apenas mostram uma notificação quando se está perto de o exceder. A Meta afirma que, com base nos dados do programa de experiência inicial, a maioria dos utilizadores nem sequer atinge o limite gratuito mensal, e a empresa continuará a recolher feedback para ajustar os limites de utilização.

Por outras palavras, esta restrição afeta atualmente os utilizadores intensivos, mas à medida que as funcionalidades dos óculos aumentam, a mesma lógica de barreira de subscrição provavelmente será replicada para mais funcionalidades. O Meta One Premium não é um plano desenhado apenas para os óculos, mas sim parte de um pacote de subscrição maior anunciado pela empresa em maio, que abrange as três plataformas Instagram, Facebook e WhatsApp, vendendo acesso AI, suporte de dispositivos e funcionalidades sociais tudo junto.

Monetizar os utilizadores

Um porta-voz da Meta disse à WIRED que isto "não é uma limitação de velocidade AI" e que a taxa de subscrição apoia o trabalho contínuo de I&D, permitindo que utilizadores intensivos obtenham mais acesso e suporte de dispositivos. Mas esta explicação é um pouco subtil: o "Foco na Conversa" processa-se inteiramente no dispositivo, sem ocupar recursos do servidor da Meta, e ainda assim tem um limite mensal, o que é difícil não associar a querer ganhar mais dinheiro.

Chris Harrison, diretor do Grupo de Investigação de Interfaces Futuras da Universidade Carnegie Mellon, disse à WIRED que o objetivo deste sistema de subscrição não é compensar os custos de computação AI. Ele salienta que nos últimos 18 meses, a indústria fez grandes progressos na eficiência de geração de tokens, e os modelos são agora muito mais baratos de executar, "o foco não é recuperar custos AI, mas sim monetizar os clientes."

Na sua opinião, à medida que o número de utilizadores aumenta, a subscrição é na verdade um meio de "extrair valor" da plataforma existente, e não de colmatar lacunas nas despesas de I&D. A estratégia de hardware da Meta também confirma esta visão: os novos óculos de marca própria da Meta a 299 dólares retiraram o prémio de marca da Ray-Ban, com um preço ainda mais baixo, praticamente ao custo.

Primeiro, colocar os óculos a preços baixos para aumentar a base de utilizadores, depois gerar receitas através de serviços de subscrição - esta está a tornar-se a estratégia padrão para os novos produtos eletrónicos de consumo.