O preço da aposta na IA é demasiado pesado? Microsoft anuncia «terceira ronda de despedimentos em menos de um ano» com corte de 5.500 pessoas, Xbox torna-se a zona mais afetada

Atrás da loucura da IA está o sangue e as lágrimas dos trabalhadores tecnológicos. Segundo relatório do New York Post hoje (1), a Microsoft prepara-se para iniciar no novo ano fiscal a "terceira vaga" de despedimentos em larga escala nos últimos mais de um ano, prevendo-se que cerca de 5.500 pessoas percam o emprego, com os departamentos de vendas e Xbox a serem os mais afetados. Ao mesmo tempo que investe 190 mil milhões de dólares em infraestruturas de IA, as ações da Microsoft caíram 19% em junho, registando o pior resultado desde a bolha da internet no início do milénio, forçando a administração a voltar a brandir a faca dos despedimentos.

(Notícia anterior: A IA é um monstro voraz de energia! A Chevron fecha acordo de 20 anos com a Microsoft para construir uma central elétrica dedicada a gás natural, com a primeira eletricidade a entrar em operação em 2028)

(Complemento de contexto: CEO da Microsoft avisa: a IA está a replicar a tragédia da globalização, cada empresa tem de acumular "capital humano" + "capital Token")

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• Vendas e Xbox são os primeiros a ser atingidos, plano de reforma antecipada alivia o impacto
• A aposta de 190 mil milhões de dólares em IA provoca pânico entre os investidores
• Cronologia dos despedimentos da Microsoft e efeito global dos despedimentos relacionados com IA
• A IA torna-se o "principal culpado" dos despedimentos no setor tecnológico

Enquanto acelera a todo o vapor para se tornar líder na inteligência artificial (IA), o período de turbulência interna da Microsoft parece ainda longe de terminar. De acordo com fontes do New York Post, que cita o Business Insider, a Microsoft deverá anunciar oficialmente na próxima semana um novo plano de despedimentos.

Esta será a "terceira vaga" de grandes despedimentos na Microsoft nos últimos mais de um ano. Estima-se que o número de afetados seja inferior a 5.500 pessoas, cerca de 2,5% do total de 220 mil funcionários a nível global.

Vendas e Xbox são os primeiros a ser atingidos, plano de reforma antecipada alivia o impacto

Segundo fontes conhecedoras, os setores mais afetados por esta ronda de despedimentos serão os departamentos de vendas e consultoria da empresa, bem como o departamento de jogos Xbox, que há muito enfrenta dificuldades operacionais. Para reduzir o impacto dos despedimentos forçados, a Microsoft lançou no início deste ano um "plano de reforma antecipada voluntária (aplicável a funcionários cuja soma da idade e anos de serviço seja igual ou superior a 70 anos)" para os funcionários nos EUA. Na altura, cerca de 9.000 pessoas reuniam as condições, das quais um terço optou por aceitar, o que permitiu que o número de despedimentos forçados nesta ronda ficasse abaixo das 5.500 pessoas.

Quanto às dificuldades do Xbox, a nova CEO do Xbox, Asha Sharma, admitiu recentemente que a empresa "não está num estado saudável". Devido à enorme procura dos centros de dados de IA a comprimir a capacidade de produção de chips, os custos de hardware continuam a aumentar, forçando a Xbox a aumentar repetidamente os preços do hardware (o aumento mais recente foi de 150 dólares) e a fechar estúdios e cancelar projetos de jogos em desenvolvimento.

A aposta de 190 mil milhões de dólares em IA provoca pânico entre os investidores

A redução constante do tamanho da Microsoft reflete a forte preocupação do mercado com a "perda de controlo das despesas em IA" por parte dos gigantes tecnológicos. A Microsoft comprometeu-se a investir uns impressionantes 190 mil milhões de dólares em novas infraestruturas de IA nos próximos anos. No entanto, o rápido avanço da tecnologia de IA coloca também em risco as ferramentas de software tradicionais da Microsoft.

Esta contradição de "queimar dinheiro em investimentos enquanto corrói as receitas tradicionais" reflete-se diretamente nos mercados de capitais. No passado mês de junho, as ações da Microsoft sofreram uma forte queda, com uma desvalorização mensal de 19%, a pior performance mensal desde o rebentamento da bolha da internet no início dos anos 2000.

Cronologia dos despedimentos da Microsoft e efeito global dos despedimentos relacionados com IA

| Momento / Indicador | Número de despedimentos e dados | Contexto do evento | | --- | --- | --- | | Maio do ano passado (1.ª vaga) | 6.000 pessoas | Primeira redução em resposta ao abrandamento do crescimento pós-pandemia. | | Julho do ano passado (2.ª vaga) | 9.000 pessoas | Cerca de 4% da força de trabalho na altura, início da reorganização de recursos. | | Esta semana / próxima semana (3.ª vaga) | Estimado < 5.500 pessoas | Foco nos departamentos de vendas, consultoria e Xbox, em resposta à pressão dos elevados gastos de capital em IA. | | Efeito global dos despedimentos relacionados com IA | Cerca de 174.000 pessoas no total | Número total de postos de trabalho eliminados a nível global desde 2023 devido à transformação para IA ou substituição de funções. |

A IA torna-se o "principal culpado" dos despedimentos no setor tecnológico

A situação atual da Microsoft é apenas um reflexo de todo o setor tecnológico. De acordo com o relatório mais recente da consultora Challenger, Gray & Christmas, quase um terço dos despedimentos a nível global neste ano até à data concentraram-se no setor tecnológico; mais alarmante ainda, até junho, a "inteligência artificial (IA)" foi, pelo quarto mês consecutivo, a principal razão citada pelas empresas para anunciar despedimentos.

Enquanto a construção de centros de dados de IA avança a todo o vapor, com uma grande quantidade de chips e recursos a serem desviados, os departamentos tradicionais (como hardware de consumo e vendas de software) são forçados a reduzir para equilibrar as contas. Esta reestruturação do setor tecnológico desencadeada pela IA, com a vaga de desemprego e a inflação do hardware que provoca, está provavelmente apenas a começar.