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A Inglaterra vai pôr fim à lenda do Congo-Kinshasa

No dia 2 de julho, à meia-noite, em Atlanta, arranca o primeiro jogo do mata-mata das 32 seleções do Mundial.‌ A Inglaterra, quarta favorita nas odds de título, enfrenta a República Democrática do Congo, que pela primeira vez na sua história chega às eliminatórias. Tuchel fez uma declaração forte, rara antes do jogo: "Este jogo será muito difícil." Sem surpresas, a RDC ainda adotará a tática de estacionar o autocarro e defender-se, mas apesar disso, acredito que os Três Leões, após uma batalha difícil, vencerão no tempo regulamentar:

🔥 Razão um: Kane já é lenda, Bellingham está no seu auge

O jogo da última rodada da fase de grupos, quando venceram o Panamá por 2-0, é o melhor exemplo do poder ofensivo da Inglaterra. Aos 28 minutos, Bellingham acertou um voleio de pé esquerdo que furou a baliza, a potência e o ângulo desse chute mostraram um meio-campista de classe mundial em evolução. Aos 56 minutos, Kane marcou de cabeça após cruzamento de Saka, anotando o seu 82.º golo pela seleção e, com 11 golos em Copas do Mundo, tornou-se o maior artilheiro da Inglaterra na história do torneio.

Estas duas pessoas, uma é o avançado mais versátil do mundo, o outro é um monstro de meio-campo que pode criar perigo em qualquer posição. A linha defensiva da RDC, liderada por Mbemba e Tuanzebe, conseguirá suportar os recuos e movimentos de Kane? Conseguirá limitar as incursões de Bellingham? A resposta é óbvia. O valor total do plantel da RDC é de cerca de 150 milhões de euros, enquanto o valor de Kane sozinho já se aproxima desse número.‌Isto não é um jogo, é uma humilhação de outra dimensão.‌

🔥 Razão dois: O "roteiro de zebra" da RDC acaba aqui

A RDC realmente merece o título de "zebra". Na última rodada da fase de grupos, viraram o jogo contra o Uzbequistão por 3-1, classificando-se pela primeira vez para as eliminatórias; antes, tinham empatado em 1-1 com Portugal, grande favorito ao título, marcando o primeiro golo da sua história em Copas. Mas note um facto cruel –‌empatar com Portugal foi fruto de sorte e garra, virar o jogo contra o Uzbequistão foi graças à descontração do adversário, já apurado.‌ O valor destes dois jogos está numa dimensão completamente diferente do jogo das eliminatórias contra a Inglaterra.

Tuchel disse muito bem: "Talvez precisemos de clarificar as expectativas." As expectativas da RDC são "se ganhar, melhor; se perder, não é vergonha". Já as expectativas da Inglaterra são –‌tem de ganhar, e ganhar de forma a inspirar medo no próximo adversário, o México.‌ A diferença de mentalidade entre as duas equipas é o maior fator decisivo desta partida. A RDC não tem pressão, mas também não tem armas. Os seus meios ofensivos são extremamente limitados; a velocidade de Wissa e Banza poderá criar algumas ameaças em contra-ataque, mas frente ao guarda-redes Pickford, marcar é uma tarefa hercúlea?

🔥 Razão três: A defesa de cinco em bloco baixo não para as bolas paradas da Inglaterra

De acordo com a análise pré-jogo, a RDC provavelmente adotará uma formação defensiva compacta com cinco defesas, recuando toda a equipa e resistindo com a experiência de jogadores da Premier League como Wan-Bissaka e Tuanzebe. Esta tática funcionou na fase de grupos – Portugal não conseguiu rasgar a sua defesa facilmente. Mas o problema é que‌o que a Inglaterra menos teme é o bloco baixo.‌

Porquê? Porque a Inglaterra tem o arsenal de bolas paradas mais temível do Mundial. Os cabeceamentos de Kane, as disputas aéreas de Stones, os remates de longa distância de Bellingham, além da precisão nos cruzamentos de Saka e Foden – embora a altura média da RDC não seja baixa, perante este "bombardeio tridimensional" da Inglaterra, a sua vantagem aérea será rapidamente diluída. Mais crucialmente, a defesa de bolas paradas da RDC já revelou fragilidades na fase de grupos: contra o Uzbequistão, a sua defesa de cantos foi ameaçada várias vezes. E a Inglaterra é precisamente uma equipa que consegue transformar cantos em golos.

🔥 Razão quatro: A "vacina preventiva" de Tuchel revela precisamente a sua confiança

Tuchel disse antes do jogo que "o jogo será muito difícil", que a RDC "superou as expectativas", que "todos querem ter o controlo, mas nem sempre é possível". Estas palavras soam como uma vacina preventiva, mas analisando bem –‌um treinador que realmente teme perder não elogiaria tanto o adversário numa conferência de imprensa pré-jogo.‌ O que Tuchel realmente quer dizer é: sabemos que este jogo não será fácil, mas temos qualidade e profundidade suficientes para esmagar.

E é mesmo assim. A Inglaterra somou 7 pontos na fase de grupos com duas vitórias e um empate, não sofreu golos contra o Panamá, e o ataque foi fluido. E a RDC? Sofreu 5 golos em três jogos de grupo, e contra o Uzbequistão sofreu 3. A defesa desta equipa colapsa rapidamente sob confronto de alta intensidade, e a Inglaterra é especialista em alta intensidade.