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Ancelotti virou o jogo contra o Japão com três ajustes no intervalo. Porque é que Neymar ficou no banco?

Antes do jogo, todos esperavam ver Neymar. O ecrã grande do estádio mostrava repetidamente o banco de suplentes, onde Neymar estava sentado, com uma expressão calma como se estivesse de férias. Ancelotti tinha dito antes: "Neymar tem capacidade para jogar mais de 15 minutos." Parecia uma boa notícia, mas quem percebe sabe que este velho treinador nunca diz tudo. Não admira que, quando a lista de titulares saiu, o nome de Neymar estivesse no banco, enquanto Endrick e Martinelli aqueceram animadamente à beira do campo.

Na altura, mandei uma mensagem a um amigo a dizer que o Ancelotti ia fazer alguma manobra. No final do segundo tempo, rendi-me. Não foi por o Neymar ter ou não entrado, foi por perceber o que o velho tinha desenhado no quadro tático durante aqueles 15 minutos de intervalo.

Posse de bola de 68% na primeira parte, zero remates à baliza. Onde é que o problema estava?

Ao olhar para os dados da primeira parte, é fácil enganar-se. O Brasil tinha quase 70% de posse, 9 remates, a pressionar o Japão no seu meio-campo – parecia um jogo dominado. Mas se olharmos para as estatísticas mais a fundo – 9 remates, apenas 2 à baliza, um valor esperado de golos muito baixo. Vinícius Jr. fez várias incursões pela esquerda, mas sempre que recebia a bola, tinha pelo menos dois defesas japoneses à volta. Sano Kaito recebeu amarelo aos 12 minutos por causa dele, mas a dobra nunca aliviou.

O problema estava em dois aspetos.

Primeiro, a penetração pelo chão estava completamente bloqueada. O sistema defensivo 5-4-1 do Japão era extremamente preciso nos movimentos, com os três centrais a segurar a posição, os laterais Doan e Nakamura a encolher rapidamente, e as duas linhas do meio-campo a manterem uma distância perfeita. Os médios brasileiros não tinham capacidade para passes verticais perigosos; Paquetá, ao receber a bola, habitualmente fazia passes laterais ou para trás, e a bola emperrava ao chegar ao ataque. Segundo, os cruzamentos laterais não tinham ninguém para cabecear. Os titulares do ataque brasileiro – Vinícius, Cunha, Rodrygo – juntando as alturas dos três, talvez nem chegassem à altura de um central japonês. Os cruzamentos para a área eram praticamente treinos de receção para Suzuki.

O golo sofrido aos 29 minutos foi a explosão destes dois problemas. Um erro de passe de Danilo na defesa, Sano Kaito roubou a bola, conduziu até à entrada da área e rematou rasteiro de longe, a bola foi direita ao ângulo, Alisson nem se mexeu. Os adeptos japoneses nas bancadas já festejavam, a câmara focou Moriyasu, com uma expressão facial tão calma como se não estivesse a ganhar.

Ao intervalo, o Brasil perdia 0-1. Na altura, pensei: já vi este filme, o Brasil pentacampeão vai ser eliminado pelo Japão.

Nos 15 minutos do intervalo, Ancelotti fez três jogadas

O que fez Ancelotti no intervalo? Pelo que se viu no segundo tempo, ele jogou três cartas, cada uma a acertar nos pontos fracos do Japão.

Primeiro: sai Paquetá, entra Endrick. À primeira vista, parece apenas uma substituição direta, mas a intenção tática é completamente diferente. Paquetá era o metrónomo do jogo de passes rasteiros. Ancelotti retirá-lo foi uma negação direta da estratégia ofensiva do primeiro tempo. Endrick não entrou para ser um ponta-de-lança fixo – ele tem menos de 1,80m, cabecear não é o seu forte. A sua missão era fixar os três centrais japoneses, fazer infiltrações constantes na área e lutar corpo a corpo, usando movimentos incessantes para puxar a atenção da defesa e criar espaço para os companheiros que vinham de trás.

Segundo: o esquema passou de 4-2-3-1 para dois avançados. Vinícius deixou de estar preso à ala, formando com Endrick uma dupla de ataque, pressionando diretamente a saída de bola dos centrais japoneses. Este ajuste teve efeito imediato – os centrais japoneses, ao receber a bola na defesa, viam dois homens à sua frente, as opções de passe reduziam-se para metade, e a taxa de erros de passe começou a aumentar. O Brasil ganhou muitas segundas bolas, conseguindo manter mais tempo a bola no meio-campo adversário.

Terceiro: e esta foi a verdadeira jogada de mestre – abandonar o jogo pelo chão e apostar em cruzamentos altos e frequentes. O quadro tático de Ancelotti para o segundo tempo devia ser assim: os laterais, ao receber a bola, fazem cruzaamentos diagonais de 45 graus, sem esperar que todos resultem em cabeceamento, mas através de duelos aéreos constantes, desgastam a defesa japonesa, especialmente nas alas onde os laterais são mais baixos. Os jogadores japoneses são rápidos com os pés, precisos nos movimentos e disciplinados taticamente, mas a defesa aérea e o combate físico sempre foram os seus pontos fracos. Doan e Nakamura têm menos de 1,75m, e ao enfrentar os laterais brasileiros em saltos constantes, a sua resistência caiu a pique.

Estes três ajustes estavam interligados. Não foi apenas "empilhar jogadores altos para cabecear", mas primeiro usar Endrick para fixar os centrais e desgastá-los, depois usar os dois avançados para pressionar a saída de bola e criar oportunidades de cruzamento, e finalmente usar cruzamentos frequentes para explorar a falta de altura dos laterais. Os três ajustes juntos formaram uma força que começou a abrir a defesa japonesa, antes impenetrável.

Aos 56 e 96 minutos: a lógica por detrás dos dois golos

Aos 56 minutos, Gabriel fez um cruzamento de 45 graus pela direita, a bola foi para o segundo poste, e Casemiro, de 34 anos, desviou dos defesas e cabeceou para o golo, 1-1. O golo parece simples, mas se recuarmos na cronologia – Endrick, no primeiro poste, prendeu dois centrais; o lateral japonês Nakamura foi arrastado pela trajetória do cruzamento de Gabriel; o segundo poste ficou completamente livre. Quando Casemiro cabeceou, a câmara mostrou Ancelotti, que nem saltou – apenas bateu palmas duas vezes à beira do campo.

Mas o momento que fez os adeptos brasileiros saltarem das cadeiras foi aos 96 minutos.

Aos 6 minutos de compensação, Guimarães fez um passe diagonal ao meio-campo, a bola atravessou toda a defesa japonesa, Martinelli ultrapassou a linha defensiva em posição legal, e, perante a saída de Suzuki, rematou calmamente para o poste mais afastado, a bola bateu no poste e entrou. 2-1, golo da vitória do Brasil.

Este golo teve um valor esperado de apenas 0.08, uma probabilidade muito baixa. Mas é importante saber que Martinelli só entrou aos 66 minutos, e Ancelotti não o colocou a jogar como extremo – no losango do meio-campo, ele jogou na posição de vértice ofensivo. Faltavam pouco mais de 20 minutos para o fim, a resistência do Japão já estava visivelmente em baixo, os espaços nas zonas interiores começavam a aparecer, e Ancelotti escolheu precisamente esse momento para lançar Martinelli, fazendo-o infiltrar-se nos buracos entre os dois médios defensivos e os laterais. Isto mostra que havia um plano antes do jogo.

Após o jogo, a imprensa brasileira comentou: só Ancelotti consegue ver que um extremo habitual como Martinelli pode jogar como médio ofensivo, e jogar muito bem, e ainda marcar. Conhecer bem os jogadores e saber colocá-los – fácil de dizer, difícil de fazer.

O valor de um grande treinador: saber segurar as pontas quando se erra

Os ajustes de Ancelotti neste jogo foram, na essência, "contra-intuitivos". A maioria dos treinadores, com 68% de posse na primeira parte, tenderia a fazer pequenos ajustes em vez de deitar tudo abaixo – dar mais tempo ao jogo pelo chão, tentar uns remates de longe para ver se a sorte muda. Mas Ancelotti, no intervalo, negou a sua própria equipa inicial e mudou completamente para o jogo aéreo. Esta capacidade de auto-correção e determinação é o que distingue um treinador de topo de um treinador comum.

Em contraste, Moriyasu: o seu planeamento e execução na primeira parte mereciam nota máxima, mas depois dos ajustes do Brasil no segundo tempo, no banco japonês ninguém se levantou para gritar instruções, ninguém deu novas ordens. As substituições de Moriyasu foram todas para reforçar a defesa, tentando segurar o resultado de 1-0, mas perante a pressão contínua de Ancelotti, esta reação passiva não resistiu.

Ancelotti, no seu 16º jogo como selecionador do Brasil, conseguiu a sua primeira vitória de reviravolta. Após o jogo, os jornalistas perguntaram-lhe quando é que Neymar vai ser titular. Ele respondeu com a mesma frase: "tem capacidade para jogar mais de 15 minutos." Este velho treinador nunca diz tudo, mas calculo que no próximo jogo, Neymar jogue pelo menos metade.

Se fosses o Moriyasu, como é que quebrarias as mudanças relâmpago de Ancelotti no intervalo e a pressão aérea constante?