LG Electronics Inicia Serviço de Design ASIC Baseado em Processos da TSMC

A LG Electronics está a entrar no mercado de serviços de design de circuitos integrados de aplicação específica (ASIC), aproveitando as suas capacidades independentes de design de semicondutores. A LG Electronics tem projetado produtos de sistema em chip (SoC) para uso nos seus próprios dispositivos desde o início dos anos 2000, e está agora a expandir esta área para um serviço externo. O modelo de negócio espelha o das empresas de semicondutores norte-americanas Broadcom e Marvell, e os clientes-alvo são empresas fabless nacionais e internacionais.
Segundo a indústria de semicondutores no dia 30, a LG Electronics lançou o seu negócio de serviços de design centrado no SoC Center, sob a sua Direção de Tecnologia (CTO). Um serviço de design envolve a conversão de um circuito de design de semicondutores num circuito físico adequado à linha de produção de uma foundry.
Ao contrário de uma design house típica, a LG Electronics fornece serviços de design ASIC. Isto segue o mesmo modelo de negócio que a Broadcom e a Marvell, com a experiência interna em SoC da empresa, desenvolvida através de chips como o DQ-C, a servir de base para o negócio.
O seu primeiro resultado é um chipset para aspiradores robóticos que está a ser produzido em massa no âmbito do projeto nacional "K On Device AI Semiconductor". O chip é produzido no processo de 6nm (nanómetro, um milésimo de milionésimo de metro) da TSMC com base em encomendas de uma empresa fabless nacional, após o que a HS Business Division da LG Electronics o readquire e instala em aspiradores robóticos. A LG Electronics está alegadamente em conversações sobre cooperação em serviços de design com vários clientes nacionais e internacionais.
Um responsável da indústria de semicondutores avaliou: "O SoC Center da LG Electronics é uma organização especializada de grande escala que apoia os negócios de eletrodomésticos e componentes automóveis e possui capacidade própria de desenvolvimento de IP," acrescentando: "Do ponto de vista da diversificação de negócios, a estratégia de colocar a sua força de trabalho de design de alto nível em serviços de design externos é uma escolha competitiva tanto em termos de estabilidade técnica como de eficiência empresarial."
A LG Electronics já possui um portfólio de IP para processos de 6nm e abaixo, e planeia, alegadamente, alargar o seu âmbito de serviços ao processo de 3nm (N3) nos próximos três anos, dependendo da procura dos clientes.
Poupança de Custos Através de Pessoal Interno... Uma Referência de "Parceria de 30 Anos com a TSMC" como Ponto Forte
A vantagem competitiva que a LG Electronics enfatiza é o custo. As design houses existentes dependiam de pessoal subcontratado durante o processo de design, resultando em custos de contratação elevados. Em contraste, a LG Electronics utiliza uma estrutura em que os engenheiros internos tratam diretamente do design, permitindo reduzir custos laborais adicionais.
O seu historial também é um ponto forte. Mesmo após vender a LG Semicon em 1999, a LG Electronics manteve a sua organização de design, tornando-se efetivamente uma empresa fabless. Tendo perdido as suas fábricas de produção, a LG Electronics começou a subcontratar a produção de chips à TSMC no início dos anos 2000, uma parceria que se estende por mais de 20 anos.
A indústria espera que, com base na sua relação de confiança com a TSMC, a LG Electronics possa oferecer apoio, como a alocação de wafers para volumes de clientes.
Um responsável da indústria fabless, que pediu anonimato, explicou: "A maioria das design houses tende a definir custos de contratação elevados porque dependem de pessoal subcontratado devido à falta de pessoal próprio," acrescentando: "A LG Electronics está livre deste fardo de custos laborais e tem uma relação de confiança de longa data com a TSMC, o que pode torná-la uma opção atrativa."
Dito isto, a LG Electronics não é uma VCA (Value Chain Alliance) da TSMC. Uma VCA é uma design house parceira que construiu um quadro de cooperação com a TSMC. De acordo com a política da TSMC, fora de Taiwan continental, apenas pode existir uma VCA por país. Na Coreia, a ASICLAND é a VCA da TSMC.
Benefício Indireto da Mudança de Direção da Samsung Foundry... Espera-se que Absorva Procura Nacional
A indústria também espera que a contração dos processos legados da Samsung Electronics' foundry seja uma bênção para o serviço de design da LG Electronics.
Um responsável da indústria de semicondutores previu: "À medida que os processos legados da Samsung Foundry contraem, alguns clientes estão a recorrer à TSMC, que tem abundante capacidade legada," prevendo: "Se a LG Electronics aproveitar esta tendência, poderá atrair uma parte substancial da procura nacional."
Um responsável da LG Electronics respondeu: "Não podemos confirmar o assunto."