Passei o fim de semana enfiado no sofá com demasiado café e, sinceramente, ainda estou a processar tudo o que aconteceu. A fase de grupos terminou e os jogos a eliminar começaram, e este torneio continua a entregar exatamente o caos que eu esperava.

26 de junho – Recordes a cair

Ousmane Dembélé fez algo de que vou falar durante anos. Vinte e cinco minutos. Foi o que lhe bastou para marcar um hat-trick na primeira parte contra a Noruega. Tornou-se o primeiro jogador a marcar um hat-trick na primeira parte num Mundial masculino desde Oleg Salenko em 1994. A Noruega deixou Haaland no banco e pagou por isso – a França venceu por 4-1.

O Senegal também fez história. Primeira nação africana a marcar cinco golos num jogo do Mundial, ao golear o Iraque (10 homens) por 5-0. Ismaila Sarr marcou o seu quarto golo em Mundiais, ultrapassando Papa Bouba Diop como melhor marcador de sempre do Senegal. Precisavam dessa diferença de golos e conseguiram-na.

Cabo Verde manteve vivo o seu conto de fadas. Um empate 0-0 com a Arábia Saudita garantiu o segundo lugar no Grupo H. Primeira presença na fase a eliminar na sua história. Vão defrontar a Argentina nos 16 avos de final. Um guarda-redes de 40 anos contra os campeões em título. Isto é cinema.

A Bélgica esmagou a Nova Zelândia por 5-1 para liderar o Grupo G, enquanto o Egito empatou 1-1 com o Irão e se qualificou para a fase a eliminar pela primeira vez na sua história.

27 de junho – Últimos jogos de grupo

A Inglaterra venceu o Panamá por 2-0 com Bellingham e Kane a marcarem na segunda parte. O golo de Kane foi o seu 11.º em Mundiais, ultrapassando Gary Lineker como melhor marcador de sempre de Inglaterra no torneio. A Croácia venceu o Gana por 2-1 para terminar em segundo no Grupo L, com o Gana a passar como um dos melhores terceiros colocados.

Colômbia e Portugal empataram 0-0. Cristiano Ronaldo jogou os 90 minutos completos, mas não conseguiu desbloquear o marcador. A Colômbia fez 24 remates, o maior número de uma equipa num jogo do Mundial desde 1966, mas ainda assim não conseguiu marcar. A Colômbia terminou no topo do Grupo K, Portugal em segundo.

O jogo mais dramático foi Áustria contra Argélia. Empataram 3-3, o que significou que ambas as equipas se qualificaram. Esse resultado eliminou o Irão do torneio. Trinta e duas equipas tornaram-se dezasseis. O quadro ficou definido.

28 de junho – Início dos jogos a eliminar

Canadá contra África do Sul em Los Angeles. Duas nações a estrearem-se na fase a eliminar. O jogo foi para penáltis? Não – o Canadá marcou aos 92 minutos por Stephen Eustáquio. Um golo tardio, tardio. O Canadá avança para os 16 avos de final pela primeira vez na sua história. Vão defrontar o vencedor de Países Baixos vs Marrocos.

O conto de fadas da África do Sul termina aqui, mas fizeram história só por chegarem até aqui. Quatro Mundiais, zero presenças na fase a eliminar antes deste torneio. É algo de que se podem orgulhar.

O que vem a seguir

Brasil vs Japão em 30 de junho. Alemanha vs Paraguai em 30 de junho. Países Baixos vs Marrocos em 30 de junho. Argentina vs Cabo Verde em 1 de julho. Espanha vs EUA. França vs Suécia.

O quadro está aberto e, sinceramente, não consigo prever metade disto.

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