The key linguistic reason is that English noun–noun compounds typically use the **singular form** of the first element, even when the compound refers to something used for multiple items of that kind. This is a robust morphological pattern: we say *toothbrush*, *eyebrow*, *fingernail*, *shoelace*, *bookcase*, *car door* – not *teethbrush*, *eyebrows*, *fingernails* (as compound elements), *shoeslace*, *bookscase*, *cars door*.The singular form functions as a **modifier** that indicates **kind or purpose**, not number. In *toothbrush*, the compound tells us it's a brush *of the type used for teeth* – the plural sense is understood pragmatically, but the grammar treats the modifier as a generic or classifying noun. The plural *teeth* would be redundant or misleading because the compound isn't counting the teeth; it's naming a category.Additionally, *teeth* is an irregular plural. English tends to avoid irregular plurals in the first position of compounds, preferring the unmarked singular root. Compare *mouse trap* (not *mice trap*) and *goose egg* (not *geese egg*). This pattern is so strong that even when the plural is regular, we still use the singular: *toothbrush*, not *teethbrush*; *fingerprint*, not *fingersprint*.In short: English compounding favours a **singular, non-referential modifier** that expresses a generic function, not a plural that would imply a specific count.

2026-06-29 00:47:08

Por que é que lhe chamam 'escova de dente' e não 'escova de dentes'?

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