Sinal de alarme! Salário de 10 000 para trabalhadores de escritório, 25 000 para amas-secas. O que se passa com a economia chinesa?

Um trabalhador de escritório com um salário de 10 000 yuans, quando confrontado com uma ama-seca que ganha 25 000 yuans e que ainda tem de ser reservada com seis meses de antecedência, não acha isto um pouco surreal?

Não é uma piada. Em Xangai, o preço de uma ama-seca de ouro é de 25 000 yuans, e as amas-secas normais custam entre 15 000 e 20 000 yuans.

A taxa horária das empregadas domésticas é geralmente entre 40 e 50 yuans, e uma empregada a tempo inteiro não ganha menos de 7 000 a 8 000 yuans por mês.

Por detrás disto, há um sinal alarmante económico: o seu salário nominal pode estar a subir, mas o seu poder de compra em relação ao trabalho básico está a cair a pique.

Este fenómeno de "inversão cérebro-corpo", em que os rendimentos dos trabalhadores intelectuais são ultrapassados pelos dos trabalhadores manuais, tem uma lógica muito sólida.

Os trabalhadores de escritório fazem, em grande parte, trabalho de processamento de informação, como finanças, design e programação. A informação é precisamente o que é mais facilmente substituível por IA ou software. Na era da Internet, muitos empregos relacionados com a transmissão de informação já desapareceram.

O que é que uma ama-seca faz? Acorda o bebé, amamenta, observa as reações fisiológicas do bebé.

São coisas que acontecem no mundo real, que exigem julgamento imediato e interação emocional. Os algoritmos atuais ainda não conseguem substituí-las a baixo custo.

Por outro lado, a oferta de postos de trabalho também tem uma curva de oferta. Todos os anos, dezenas de milhões de licenciados universitários entram no mercado de trabalho. A oferta de candidatos para empregos de escritório é quase ilimitada, e os salários só podem ser comprimidos por "competição interna".

No entanto, cada vez menos jovens estão dispostos a fazer trabalhos manuais intensivos e não padronizados.

Quando a procura é rígida e a oferta se aproxima de zero, os preços disparam de forma irracional. Isto é o que os economistas chamam de "doença de Baumol".

O sintoma mais avançado da doença de Baumol é o retrocesso estrutural do nível de vida. Tal como a classe média americana de hoje: vive em casas grandes, mas não pode pagar a mão de obra, tem de reparar canos e cortar a relva depois do trabalho, regredindo de elite moderna a "camponesa".

Vejamos agora o nosso caso. Com o avanço da lei laboral, o preço da mão de obra aumenta de forma irreversível. Também pode estar a entrar na mesma trajetória. Antes, com um aumento de salário, ainda se podia pagar uma empregada. Agora, o seu aumento salarial provavelmente não acompanha o aumento salarial das empregadas.

Porque o tempo das empregadas se tornou um recurso escasso, enquanto o seu salário enfrenta uma concorrência de stock em toda a indústria. Isto é a "tesoura do poder de compra".

Antes, as famílias com dois rendimentos funcionavam porque o salário de um dos membros era muito superior ao custo de contratar empregadas domésticas ou amas-secas. Quando a inversão cérebro-corpo continuar, as famílias com dois rendimentos tornar-se-ão cada vez menos vantajosas.

Perante o aumento dos custos das empregadas domésticas, muitas pessoas ficam presas entre duas opções: ou pagar muito para contratar alguém, ou fazer o trabalho sozinhas.

Fazendo as contas, nenhuma das duas opções é boa. Contratar alguém significa que a sua riqueza está a diminuir constantemente; fazer o trabalho sozinho significa que o rendimento familiar diminui efetivamente.

A verdadeira solução é usar a tecnologia para substituir, encontrando um terceiro caminho de menor custo.

Porque é que a classe média americana só pode desentupir a sanita sozinha? Porque a sua indústria transformadora está oca e não tem ferramentas automatizadas baratas e eficientes.

A China é diferente. Temos a cadeia de fornecimento industrial de melhor qualidade do mundo. Uma limpeza que originalmente custava 40 a 50 yuans por hora pode ser "comprada de uma vez" com uma máquina de alguns milhares de yuans. Financeiramente, isto é um ataque de despesas de capital sobre despesas operacionais.

Contratar pessoas é um custo variável interminável, que dispara com a inflação. Comprar uma máquina é um investimento fixo único, com custo marginal quase zero. Deixar a máquina trabalhar durante um ano equivale a "arbitrar" um ano daquela inflação cara da mão de obra.

Bem, se realmente quer usar uma despesa única para comprar uma máquina que substitua as despesas salariais contínuas, essa máquina tem de ser "como uma pessoa".

Muitas pessoas ainda não perceberam que a ama-seca a 28 000 yuans é apenas um prelúdio.

Na próxima década, com o envelhecimento acelerado, os serviços domésticos não vão enfrentar "carestia", mas sim uma "falta de oferta" cada vez maior. Nessa altura, a questão pode não ser se se pode pagar, mas se haverá alguém para contratar.

Felizmente, vivemos na China, o país que, a nível global, lidera a aplicação da tecnologia de condução autónoma em aspiradores robôs. Enquanto a classe média americana regride a "camponesa", a classe média chinesa tem mais um trunfo: usar a eficiência industrial ultra-elevada para preencher a lacuna de mão de obra.

Referências:
Tabela de preços de amas-secas em Xangai para 2026 tornada pública: desde o nível iniciante ao ouro, uma lista de preços reais — Empresa de Amas-Secas Outubro Sol