140 Empregos da Kauai Coffee Salvos Através de Novo Acordo de Arrendamento de Terras

Após meses de incerteza em torno do futuro do maior produtor de café do país, cerca de 140 postos de trabalho na Kauai Coffee Company serão preservados através de uma nova concessão agrícola de longo prazo.

Os empregos corriam o risco de serem extintos esta primavera, quando o anterior contrato de arrendamento da empresa de café estava prestes a expirar, após quase dois anos de negociações infrutíferas entre a empresa-mãe da Kauai Coffee, Massimo Zanetti Beverage Group, e o proprietário do terreno, Brue Baukol Capital Partners.

“Orgulhamo-nos de dizer que as nossas raízes permanecem exatamente onde pertencem, a nossa equipa está totalmente segura e estamos ativamente à espera de trazer ainda mais oportunidades de emprego para a nossa comunidade local à medida que crescemos”, afirmou Brian Kubicki, diretor-geral da empresa de café, num comunicado de imprensa na quinta-feira.

O contrato de arrendamento permitirá à Kauai Coffee criar novos cargos em tecnologia agrícola, maquinaria e experiências para visitantes, e continuar o seu programa de Comércio Justo para o Desenvolvimento Comunitário, que já doou 640.000 dólares a projetos comunitários da Zona Oeste.

A Kauai Coffee gere 4 milhões de pés de café e opera desde finais da década de 1980. Pertence à Massimo Zanetti desde 2011, e a BBCP, uma empresa de investimento sediada no Colorado, detém o terreno onde se situa a exploração desde 2022.

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Num comunicado de imprensa, a BBCP afirmou que o arrendamento renovado sublinha um compromisso partilhado de gestão responsável de 3.100 acres designados como Terras Agrícolas Importantes e oferece flexibilidade para analisar se partes não utilizadas da propriedade poderiam ser colocadas noutra produção agrícola.

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“Estamos entusiasmados com o futuro da Kauai Coffee e orgulhosos por apoiar o crescimento contínuo de uma das marcas agrícolas mais icónicas do Havai”, afirmou James Priestley, vice-presidente da BBCP, no comunicado.

Em janeiro, a Kauai Coffee notificou as autoridades estaduais e municipais de que iria cessar permanentemente todas as operações e despedir 136 funcionários entre 14 e 28 de março.

O futuro incerto da empresa gerou preocupações por parte do Sindicato Internacional dos Estivadores e Armazenistas Local 142, que representa cerca de metade dos funcionários da empresa, bem como do Presidente do Conselho do Condado de Kaua‘i, Mel Rapozo, que pediu que a empresa informasse o conselho sobre a sua situação.

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Durante uma reunião do conselho em janeiro, Wayne Katayama, conselheiro sénior da Kauai Coffee, disse que 30% dos seus funcionários estão na empresa há mais de 10 anos. Três estão na empresa há 50 anos.

“Todos os nossos funcionários estão nas comunidades”, disse Katayama na reunião de janeiro. “Provavelmente são parentes de alguns deles, provavelmente são amigos de alguns deles, conhecem as suas famílias e, certamente, já contactaram com eles através do seu trabalho comunitário.”

Rapozo, que no início do ano se reuniu várias vezes com a Kauai Coffee e a BBCP, disse na quinta-feira que está contente por as duas entidades terem conseguido chegar a um acordo, porque teria sido uma enorme perda se a exploração de café deixasse de operar.

“Isto mostra que, se o objetivo é beneficiar a comunidade, as pessoas podem chegar a um acordo”, afirmou. “Ambos conseguiram fazer o que precisavam para garantir que a comunidade fosse beneficiada.”

Esta história foi publicada originalmente pelo Honolulu Civil Beat e distribuída através de uma parceria com a The Associated Press.