Trabalhadora eleitoral diz que agentes federais a confrontaram nas urnas por causa de uma publicação nas redes sociais a criticar o ICE.

Um trabalhador eleitoral disse que dois agentes federais a visitaram num local de votação durante as primárias de Nova Iorque para a confrontar acerca de uma publicação nas redes sociais que escreveu a criticar o agente do ICE que matou a tiro Renee Good em Minneapolis.

Paigelynne Gonyea disse que o confronto ocorreu na terça-feira enquanto trabalhava num local de votação em Syracuse. Dois agentes entregaram a Gonyea um aviso escrito a afirmar que ela poderia estar a violar leis federais que impedem a publicação pública de informações pessoais sobre agentes federais, disse ela.

Gonyea disse que o aviso resultou de uma publicação que fez nas redes sociais em janeiro na qual publicou uma fotografia de Jonathan Ross, um agente do ICE que matou a tiro Good em Minneapolis durante manifestações anti-ICE naquele mês. Na publicação, Gonyea escreveu: "Acho que hoje é um ótimo dia para Jonathan ser indiciado."

A publicação de Gonyea — que fez depois de Ross já ter sido identificado pelos meios de comunicação social — ainda está no ar. Ela disse que não tem intenção de a retirar.

"Tenciono usar esta experiência para defender e apoiar o nosso direito da Primeira Emenda", disse Gonyea. "Os nossos direitos da primeira emenda precisam definitivamente de ser protegidos agora mais do que nunca."

Segurança Interna considerou publicação como 'doxxing'

Gonyea "cometeu um crime federal ao publicar online o endereço de um agente da autoridade do ICE" e "se fizer doxxing aos nossos agentes, investigá-la-emos e será levada à justiça", disse Lauren Bis, porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA, num comunicado.

Bis partilhou uma publicação diferente nas redes sociais da mesma conta de Gonyea na qual disse que Gonyea partilhou o endereço de Ross. Parte da publicação foi expurgada.

"Fazer doxxing a agentes da autoridade federais é um crime federal que coloca as suas vidas e as das suas famílias em grave perigo", afirmou o comunicado. "Este perigo não é hipotético. Os nossos agentes da autoridade estão na linha da frente a prender terroristas, membros de gangues, assassinos, pedófilos e violadores."

Colega trabalhador eleitoral gravou encontro

Outro trabalhador nas urnas na terça-feira gravou o encontro no seu telemóvel. O vídeo mostra duas pessoas fardadas a entrar no local de votação e a falar brevemente com Gonyea, que se recusa a assinar uma carta de aviso.

Gonyea publicou mais tarde a carta nas redes sociais. A carta não assinada afirma que é do Gabinete de Responsabilidade Profissional do ICE, cuja missão principal é investigar alegações de má conduta por parte do pessoal e contratados do ICE.

A trabalhadora eleitoral que filmou o vídeo, Sheilia Milledge, disse que os trabalhadores ficaram abalados com o incidente. Nenhum eleitor estava presente no momento do confronto, disse Gonyea.

"Senti que foi uma tática de intimidação que eles estavam a usar", disse Milledge.

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Gabinete do Procurador-Geral está a analisar

Um representante do Gabinete do Procurador-Geral de Nova Iorque disse que o gabinete tem conhecimento da situação e a está a analisar, enquanto um representante do gabinete do governador disse que o gabinete não teve conhecimento de outros incidentes semelhantes no estado.

O incidente "não perturbou a votação e não estava relacionado com o processo eleitoral", disse Kathleen McGrath, porta-voz do Conselho Eleitoral do Estado de Nova Iorque. O Comissário Eleitoral Democrata do Condado de Onondaga, Dustin Czarny, disse que respondeu ao local de votação pouco depois do incidente, falou com os trabalhadores eleitorais, certificou-se de que a votação não foi perturbada e "ligou a Paige a recursos".

Gonyea disse que inicialmente perdeu uma chamada de funcionários do Departamento de Segurança Interna dos EUA, a agência mãe do ICE, que queriam reunir-se com ela.

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Um agente do DHS deixou uma mensagem de voz a dizer que estavam a ligar "em relação a uma publicação que acreditamos que fez no Instagram onde fez doxxing a um agente do ICE em janeiro", de acordo com uma gravação da mensagem que partilhou nas redes sociais.

"Queríamos apenas falar consigo sobre isso. Não está em nenhum tipo de problema", disse o agente, de acordo com uma gravação fornecida por Gonyea.

Gonyea disse que retornou a chamada para pedir aos agentes que viessem ao local de votação porque sentiu que seria mais seguro reunir-se com eles lá dentro.

Defensores consideram encontro intimidante

Parece ser incidental que os agentes federais tenham entregue o aviso a Gonyea enquanto ela trabalhava no local de votação, mas a sua presença ainda assim pode ser intimidante para eleitores e trabalhadores eleitorais, disse Sean Morales-Doyle, diretor do programa de direitos de voto e eleições do Brennan Center for Justice, um instituto de políticas públicas de esquerda.

Adam Steinbaugh, advogado da Foundation for Individual Rights and Expression, disse que se os agentes estão a dar aos cidadãos "uma queixa formal sobre o seu discurso protegido, estamos em apuros."

O deputado John Mannion, um democrata que representa a área no Congresso, também enviou uma carta ao Secretário do DHS, Markwayne Mullin, pedindo ao departamento que analise o incidente e "pare quaisquer atividades do ICE que visem discurso protegido."

"O ICE não deve visar amplamente discurso online ou monitorizar ativamente contas de redes sociais sem causa e sem proteções judiciais adequadas", afirmou a carta de Mannion.

Esta história foi corrigida para dizer que o funcionário da Segurança Interna usou a palavra agente, e não oficial, na mensagem de voz para Gonyea.

Whittle reportou de Portland, Maine. Os jornalistas da Associated Press Anthony Izaguirre na Cidade de Nova Iorque e Rebecca Santana em Washington contribuíram para este relatório.