Tribunal de recurso rejeita a tentativa da EPA de Trump de abandonar a regra que restringe a poluição mortal por fuligem.

WASHINGTON (AP) — Um tribunal federal de recurso rejeitou esta sexta-feira a tentativa da Agência de Proteção Ambiental de abandonar uma regra da era Biden que estabelece normas rigorosas para a poluição mortal por partículas.

A decisão unânime de um painel de três juízes representa um revés para a agenda de desregulamentação da administração Trump e os seus repetidos esforços para impulsionar o carvão, uma fonte de energia fiável mas poluente.

A decisão do Tribunal de Recurso dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia mantém, por enquanto, a norma mais rigorosa estabelecida em 2024 para a poluição proveniente de centrais elétricas a carvão, fábricas e outras fontes industriais.

A EPA sob o presidente Donald Trump pediu ao tribunal de recurso no ano passado que invalidasse a regra da era Biden, argumentando que a agência sob líderes anteriores tinha excedido a sua autoridade legal e agido de forma irrazoável ao não considerar os custos para as empresas afetadas pela regra.

O tribunal negou o pedido da administração Trump, afirmando numa decisão redigida pelo juiz sénior Douglas Ginsburg que os argumentos da agência "não têm mérito".

A decisão mantém em vigor um limite anual de 9 microgramas de poluição por partículas finas — frequentemente chamada de fuligem — por metro cúbico de ar, abaixo dos 12 microgramas estabelecidos há mais de uma década. A regra da EPA define um nível de qualidade do ar que os estados e condados devem atingir nos próximos anos para reduzir a poluição por partículas de centrais elétricas, veículos, locais industriais e incêndios florestais.

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A tentativa da EPA de se afastar da regra da era Biden surgiu em resposta a um processo judicial movido por 25 estados liderados por republicanos e vários grupos empresariais que tentaram bloquear a regra de 2024 em tribunal. Um processo liderado pelos procuradores-gerais do Kentucky e da Virgínia Ocidental argumentou que a regra da EPA aumentaria os custos para fabricantes, empresas de serviços públicos e famílias e poderia impedir a abertura de novas fábricas.

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A EPA sob Biden tinha dito que os limites mais rigorosos evitariam mais de 800.000 casos de sintomas de asma, 2.000 visitas hospitalares e 4.500 mortes prematuras.

Uma porta-voz da EPA disse em novembro que a regra de 2024 custaria "centenas de milhões, senão milhares de milhões de dólares aos cidadãos americanos" e não se baseava numa revisão completa da ciência disponível.

A EPA disse esta sexta-feira que estava a analisar a decisão do tribunal.

Grupos ambientalistas saudaram a decisão como uma vitória para a saúde pública e uma repreensão ao administrador da EPA, Lee Zeldin.

"O ar limpo não é um luxo. A norma de fuligem de 2024 é um avanço crítico para a saúde pública, projetada para salvar milhares de vidas todos os anos", disse Patrice Simms, vice-presidente de comunidades saudáveis na Earthjustice, uma firma de advogados ambientais. "A EPA de Lee Zeldin deve parar de servir os poluidores e deve antes cumprir a sua missão de proteger a saúde pública", acrescentou Simms.

O Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, outro grupo ambientalista, disse que o atraso na implementação da regra de 2024 fez com que milhões de americanos continuassem a respirar níveis prejudiciais de fuligem.

"A ciência já era clara há muito tempo, e agora a lei também o é. A EPA deve parar de atrasar e fornecer o ar limpo que a Lei do Ar Limpo exige", disse Vijay Limaye, cientista do clima e da saúde do NRDC.