Regra da administração Trump coloca em risco os cuidados de saúde reprodutiva para 160 mil pacientes da Pensilvânia, diz processo

As organizações de planeamento familiar e de saúde que servem dezenas de milhares de pessoas em toda a Pensilvânia podem ver os fundos federais atrasados ou negados por uma nova política da administração Trump, alega um novo processo judicial.

O processo, que inclui como queixoso o Family Health Council of Central Pennsylvania, sediado no Condado de Cumberland, visa uma etapa acrescentada este ano pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA aos pedidos de subsídios do Título X, que fornecem fundos a agências locais para ajudar doentes de baixos rendimentos e sem seguro com planeamento familiar e serviços de saúde relacionados.

Esse novo processo está detalhado no Aviso de Oportunidade de Financiamento do Título X para 2027, publicado em abril. Nele, afirma-se que, antes de os candidatos serem avaliados com base nos seus méritos, um grupo de nomeados presidenciais realizará uma "revisão de alinhamento" para determinar se cada candidatura corresponde às "prioridades" da agência. O plano não oferece qualquer oportunidade de recurso contra a decisão do grupo.

Para os queixosos no processo, isso soou a código para avaliar os candidatos com base na política.

"A tentativa da administração Trump de condicionar o financiamento do Título X à lealdade política é uma grave ameaça à saúde pública", afirmou Sara Rose, diretora adjunta de assuntos jurídicos da ACLU da Pensilvânia e advogada no caso, em comunicado. "As decisões de concessão devem ser orientadas por padrões objetivos para garantir que o dinheiro dos contribuintes seja gasto de forma justa e eficiente, sem ter em conta a ideologia dos seus beneficiários."

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Criado durante a administração Nixon para ajudar pessoas de baixos rendimentos a evitar gravidezes indesejadas, o financiamento do Título X há muito que atrai oposição de ativistas anti-aborto.

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A administração Trump também tentou alterar o foco do programa para promover mais gravidezes. Os funcionários tentaram e falharam, no início deste ano, em bloquear o financiamento do Título X para as instalações da Planned Parenthood.

O processo foi apresentado no Tribunal Distrital Federal do Distrito Médio da Pensilvânia. Nomeia o HHS, o Secretário Robert F. Kennedy Jr. e outros funcionários da agência como réus.

Existem quatro beneficiários do Título X na comunidade, cada um a servir uma região específica: o Family Health Council na Pensilvânia central, a AccessMatters em Filadélfia, a Adagio Health no oeste e a Maternal and Family Health Services no nordeste.

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Em conjunto, recebem mais de 12,6 milhões de dólares em fundos do Título X anualmente para servir mais de 160 000 doentes na Pensilvânia, de acordo com os detalhes das suas subvenções listados no site do HHS. (A AccessMatters é de longe a maior, trabalhando com mais de 90 000 pessoas.)

Estas organizações oferecem tudo, desde cuidados de fertilidade e acesso a contraceção a rastreios de cancros e infeções sexualmente transmissíveis.

A nível nacional, os dados mais recentes do HHS mostram que os beneficiários do Título X serviram quase 2,8 milhões de pessoas.

Também em causa no processo está o facto de o HHS já ter um conjunto de regulamentos, implementados durante a administração do Presidente Joe Biden, que regem as candidaturas ao Título X — e muitos deles entram diretamente em conflito com as prioridades declaradas da administração Trump.

O processo destaca, por exemplo, que o site do HHS afirma atualmente que acabar com "conceitos carregados de ideologia como a equidade na saúde" é uma prioridade, enquanto as regras do Título X simultaneamente exigem que os beneficiários "avancem a equidade na saúde".

Outro alegado conflito decorre da oposição da administração Trump às iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, especialmente para pessoas transgénero. Os regulamentos atuais do Título X determinam que os beneficiários garantam que as pessoas transgénero tenham acesso aos seus programas.

Brigitte Amiri, diretora adjunta do Projeto de Liberdade Reprodutiva da ACLU, disse ao Spotlight PA que a administração Trump poderia anular os regulamentos da era Biden através de um processo de notificação pública e comentários.

"Mas não se pode fazer isso apenas com um anúncio de financiamento", afirmou.

A nova etapa de revisão "subverte a integridade" do processo de candidatura a subsídios do Título X, argumenta o processo, e permite ao HHS "sequestrar" o programa do Título X para financiar organizações que promovam a "agenda política" da agência.

O processo também observa que os fundos do Título X estão proibidos de ser utilizados para abortos.

A juíza federal Jennifer Wilson, nomeada para o tribunal por Trump em 2019, irá ouvir o caso.

O Spotlight PA procurou um comentário sobre o processo junto do HHS, mas não obteve resposta.

O Family Health Council of Central Pennsylvania foi selecionado para integrar o processo porque recebe financiamento do Título X desde a criação do programa em 1970 e serve uma grande área, disse o diretor executivo da Associação Nacional de Planeamento Familiar e Saúde Reprodutiva ao Stateline.

Patricia Fonzi, presidente e diretora executiva do Family Health Council, afirmou em comunicado que a sua organização serve mais de 31 000 pessoas numa região de 24 condados.

"Acolhemos um processo de concessão competitivo e acreditamos que cada candidato deve ser avaliado pela sua capacidade de servir eficazmente as comunidades, gerir responsavelmente os recursos federais e demonstrar a experiência e capacidade necessárias para cumprir o estatuto do Título X", disse Fonzi.

"No final do dia, o sucesso do Título X mede-se pelo facto de as pessoas poderem aceder aos cuidados de que necessitam nas suas próprias comunidades — e isso depende de decisões de financiamento baseadas na experiência, no desempenho comprovado e na capacidade de prestar cuidados abrangentes onde são mais necessários."

Os queixosos instam o tribunal a anular a nova regra do Título X da administração Trump e a declará-la "ilegal".

Os fundos do Título X são atribuídos às agências numa base de cinco anos, com requisitos de renovação anual. A nova regra em causa foi incluída no processo de concessão para o ano fiscal de 2027, que iniciará um novo ciclo de cinco anos.

Esta história foi originalmente publicada pelo Spotlight PA e distribuída através de uma parceria com a Associated Press.