A fase de grupos terminou e, honestamente, ainda estou a processar o que o Equador fez à Alemanha. Aos dois minutos, Sane coloca a Alemanha na frente, toda a gente pensa que é o normal. Depois, o Equador recusa-se a ceder. Angulo empata aos nove minutos, e Plata marca o golo da vitória aos 78. A Alemanha já tinha garantido o primeiro lugar, mas colocou os titulares e ainda assim foi derrotada. O Equador terminou em terceiro no grupo com quatro pontos e passou à tangente como um dos melhores terceiros classificados. É a primeira vez que conseguem sair da fase de grupos em vinte anos. Este é o tipo de caos para o qual este formato alargado foi criado.

A África do Sul fez algo semelhante no Grupo A. Derrotou a Coreia do Sul por 1-0 em Monterrey, com Maseko a marcar aos 63 minutos, e assim avançam para as fases eliminatórias pela primeira vez na sua história. Quatro presenças neste torneio e nunca tinham saído do grupo. Agora vão para Los Angeles enfrentar o Canadá nos 32 avos de final a 28 de junho. O Canadá também está a fazer história, ao chegar às eliminatórias pela primeira vez. Dois estreantes no mesmo jogo.
O México liderou o Grupo A com uns perfeitos nove pontos, três vitórias, zero golos sofridos. Serão anfitriões de um jogo no Estádio da Cidade do México contra um terceiro classificado dos Grupos C, E, F, H ou I. O Brasil venceu a Escócia com facilidade por 3-0 em Miami, com Vinicius a marcar um bis. Enfrentarão o segundo classificado do Grupo F em Houston a 29 de junho. A Argentina marcou três à Argélia, a Áustria venceu a Jordânia por 3-1, a Inglaterra esmagou a Croácia por 4-2. A França e a Noruega já se tinham qualificado cedo, mas os seus últimos jogos de grupo a 27 de junho ainda tiveram Mbappe e Haaland a disputar a Chuteira de Ouro.
Os 32 avos de final começam no domingo. África do Sul contra Canadá em LA. Alemanha à espera de um terceiro classificado dos Grupos A, B, C, D ou F em Boston. México a ser anfitrião no Azteca. Quarenta e oito equipas tornaram-se trinta e duas. Agora é a sério.
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