A perfeição de um ciclo de vinte anos: aos 38 anos, Messi transforma recordes em rotina

Quando a bola mais uma vez ultrapassa a linha de gol, Kansas City é completamente incendiada. No palco da Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México, Messi, aos 38 anos, marcou dois golos emblemáticos, elevando seu total de golos na Copa para 18. Nessa noite, ele não apenas superou o lendário alemão Klose, conquistando oficialmente o título de maior goleador da história das Copas, mas também completou um ciclo perfeito que atravessou exatamente vinte anos.

A história de Messi na Copa do Mundo começou naquela noite de verão de 2006. Com apenas 19 anos, entrou como suplente, e em poucos minutos, marcou um gol e deu uma assistência, anunciando ao mundo a chegada de um génio. Naquele momento, Messi era o ponta de lança ágil na linha de ataque da Argentina, uma jovem águia emergindo sob a sombra de veteranos. Contudo, o caminho para a grandeza nunca foi fácil. A confusão e a frustração de 2010 na África do Sul, a decepção de olhar para a Taça do Mundo após a final de 2014 no Brasil, e a luta solitária na Rússia em 2018, compuseram o pano de fundo da primeira metade da sua carreira mundial. Ele tentou carregar a equipa às costas, mas várias vezes esteve à beira de alcançar a glória máxima, apenas para a perder por detalhes do destino.

A verdadeira transformação aconteceu em 2022, no Catar. Messi, então com 35 anos, deixou de insistir em corridas longas e dribles solitários, e, sob o sistema tático de Scaloni, evoluiu de um finalizador a um comandante em campo. Nesse Mundial, jogou todas as 7 partidas, marcou 7 golos e deu 3 assistências, tornando-se o único jogador na história a marcar em todas as fases de uma única edição. Quando marcou o penálti na final e ergueu a Taça do Mundo, as decepções do passado se transformaram na celebração do triunfo. Foi mais do que uma vitória tática; foi uma vitória mental, uma reconciliação com o tempo e uma convivência harmoniosa com a equipa.

E agora, em 2026, na América do Norte, Messi, prestes a completar 39 anos, demonstra ao mundo o que é “envelhecer com astúcia”, exemplificando a máxima de que “Ferrari envelhece, mas continua sendo Ferrari”. Na estreia contra a Argélia, marcou um hat-trick, igualando um recorde antigo; na partida contra a Áustria, marcou duas vezes, superando a história. Hoje, talvez seu ritmo de corrida não seja mais tão impressionante, mas sua leitura de jogo atingiu um nível sublime. Ele recuou para o meio-campo, usando passes precisos e lançamentos fatais para rasgar as defesas, deixando a energia para os momentos finais.

Se na juventude Messi era um carro de corrida de alta velocidade, roncando nas curvas, agora ele é uma “Ferrari de edição limitada”, convertendo cada gota de combustível em potência máxima. Ele não persegue recordes, tornou-se o próprio recorde. Nesse ciclo de vinte anos, não só é o maior goleador da história das Copas com 18 golos, como também quebrou recordes de idade, como o de hat-trick mais velho e o de dupla de golos mais velha, tornando-se o primeiro jogador na história a marcar e assistir em cinco edições do Mundial.

O tempo deixou marcas de rugas em seu rosto, mas nunca apagou o brilho nos seus olhos. Quando Messi celebra com os braços abertos em campo, ainda podemos ver a sombra daquele jovem de 19 anos de 2006. Esta é uma epopeia sem fim, que ensina ao mundo: enquanto o amor pelo jogo persistir, a lenda nunca se despedirá; enquanto o motor continuar a roncar, a Ferrari será sempre a rainha da pista.