O do Qatar, Afif — o Homem do Futebol Asiático, consegue sozinho sustentar a equipa?

Se ainda há alguém no Qatar que consegue fazer a linha defensiva do Canadá sentir-se desconfortável, esse é Akram Afif. Dois títulos de Homem do Futebol Asiático, o núcleo absoluto da equipa do Qatar, com um valor de mercado de 8 milhões de euros, o mais alto de toda a equipa.

As características de Afif são velocidade rápida, bom drible e visão de jogo ampla. Normalmente joga na ala esquerda ou como médio ofensivo, especializando-se em cortar para dentro e rematar ou passar com o pé direito. Quase toda a ofensiva do Qatar gira em torno dele — ele recebe, ele dribla, ele cruza, ele remata. Pode-se dizer que, se o Qatar consegue marcar, 90% depende do estado de Afif.

Mas o problema é que Afif, sozinho, tem que enfrentar toda a linha defensiva do Canadá. O meio-campo canadense fará marcação especial nele, dificultando o espaço para receber o passe confortável. Além disso, a constituição física de Afif é mediana, e ao enfrentar defensores canadenses mais robustos, é fácil ser empurrado para fora da zona de conforto.

Outro ponto de ataque do Qatar é Almoez Ali, o maior goleador da história da equipa. Ele é um centroavante de grande porte, habilidoso em cabeceios e em segurar a bola de costas. Mas, nos últimos dois campeonatos, tem sido afetado por lesões, com tempo de jogo instável. Frente aos defensores centrais canadenses, a resistência física de Ali também é uma incógnita.

Para ser honesto, o ataque do Qatar depende demais de Afif e Ali. Assim que eles são contidos, o ataque do Qatar fica praticamente paralisado. Se o Canadá consegue neutralizar esses dois pontos, fica difícil para o Qatar criar ameaças. No jogo contra a Suíça na primeira fase, o Qatar teve apenas 6 remates ao gol, o que é a melhor prova disso.