Há algo interessante sobre economia que afeta a carteira de todos nós, e isso é a inflação. É um fenómeno em que os preços de bens e serviços aumentam continuamente, fazendo com que o dinheiro que temos compre menos.

Imagine esta situação: há vários anos, 50 bahts compravam várias porções de arroz, mas hoje só conseguem uma. Este é o efeito da inflação, ou seja, a diminuição do poder de compra do nosso dinheiro. Em vinte ou trinta anos, o preço do arroz pode duplicar ou mais.

Por que a inflação é um problema importante? Porque afeta as decisões de investimento, o planeamento financeiro e até a capacidade de sustento diário. Quando alguém com um negócio próprio consegue ajustar os preços dos seus produtos, um trabalhador com salário fixo fica em desvantagem, pois o seu salário aumenta mais lentamente do que a inflação.

A inflação resulta de várias causas. Primeiro, um aumento súbito na procura por bens, enquanto os produtores não conseguem acompanhar. Por exemplo, após o encerramento devido à pandemia, as pessoas querem comprar mais bens, fazendo os preços subir. Segundo, os custos de produção aumentam, seja pelo preço do petróleo bruto, gás natural ou problemas na escassez de chips para eletrónica. Terceiro, problemas na cadeia de abastecimento elevam os custos de transporte e gestão.

Como medir a inflação? Observando o índice de preços ao consumidor (IPC) mensalmente. O Ministério do Comércio recolhe dados de preços de 430 itens e compara com o ano anterior. O aumento deste índice é a taxa de inflação que o Banco Central usa como meta.

Quem beneficia da inflação? Os empresários, comerciantes e acionistas, pois podem ajustar os preços conforme a procura. Quem perde são os trabalhadores com rendimentos fixos, pois os seus salários não acompanham a inflação.

O impacto na nossa vida diária inclui o aumento de preços de bens essenciais, como carne, ovos, vegetais e óleo. Por exemplo, o preço do porco em 2021 era 137,5 bahts/kg, em 2022 subiu para 205 bahts/kg, em 2023 caiu para 125 bahts/kg, e em 2024 ajustou-se para 133,31 bahts/kg. Esta volatilidade torna o custo de vida incerto.

Então, o que é a deflação? Contrária à inflação, a deflação é uma situação em que os preços dos bens caem continuamente, podendo resultar de uma procura reduzida ou de uma quantidade de dinheiro insuficiente. Tanto a inflação como a deflação são sinais de uma economia desequilibrada.

Quando há inflação, o que fazer? Uma estratégia é planear bem os investimentos, depositar dinheiro com juros elevados ou investir em ativos de valor estável, como ouro. Investir em imóveis também é uma boa opção, pois os alugueres tendem a subir com a inflação.

Qual setor beneficia mais? Os bancos beneficiam, pois as taxas de juro aumentam. As seguradoras também obtêm bons retornos. O setor alimentar é uma boa escolha, pois os bens essenciais continuam a ser comprados independentemente do aumento de preços.

A inflação é um fenómeno difícil de evitar, mas se a compreendermos, podemos adaptar-nos e criar oportunidades. Acompanhar as notícias económicas regularmente ajuda a não perder sinais importantes, pois preparar-se com antecedência torna-nos mais seguros.