Tenho estado a ler sobre investimentos e fiquei surpreendido ao descobrir que nem todas as ações são iguais. Muitos acreditam que comprar ações ordinárias é tudo o que existe, mas a realidade é que há vários tipos com direitos completamente diferentes.

Basicamente, as empresas emitem duas categorias principais: ações ordinárias e ações preferenciais. A diferença é bastante importante se queres entender onde estás a colocar o teu dinheiro.

Com as ações ordinárias tens direito a voto nas decisões importantes da empresa, como eleger diretores. O lado positivo é que se a companhia correr bem, os teus lucros podem ser significativos. O lado negativo é que os dividendos variam consoante o desempenho da empresa, e em caso de falência és dos últimos na fila para recuperar algo.

As ações preferenciais funcionam de forma diferente. Geralmente não te dão direito a voto, mas em troca recebes dividendos mais estáveis e previsíveis, quase como se fosse renda fixa. Em uma falência, tens prioridade sobre os acionistas ordinários. O problema é que o teu potencial de crescimento é limitado comparado com as ações ordinárias.

Existem variantes interessantes dentro das preferenciais. Estão as acumulativas, onde se a empresa não pagar dividendos num ano, estes acumulam-se para depois. As conversíveis permitem transformá-las em ações ordinárias sob certas condições. As resgatáveis podem ser recompradas pela empresa. Cada uma tem o seu propósito específico.

Os direitos de voto são talvez a diferença mais clara. As ações ordinárias permitem-te votar em assuntos corporativos importantes. As preferenciais tipicamente não. Mas, em troca, as preferenciais têm prioridade garantida nos pagamentos de dividendos.

Para escolher entre uma ou outra, depende do teu perfil. Se procuras crescimento a longo prazo e podes tolerar volatilidade, as ações ordinárias são a tua opção. Se preferes rendimentos regulares e estáveis, especialmente se estiveres perto da reforma, as preferenciais fazem mais sentido.

A liquidez também varia. As ações ordinárias geralmente são mais fáceis de comprar e vender nos mercados principais. As preferenciais podem ser mais restritivas, com cláusulas de resgate que complicam a venda.

Se olharmos para o desempenho histórico, o Índice de Ações Preferenciais dos EUA S&P caiu 18,05% em cinco anos, enquanto o S&P 500 subiu 57,60% no mesmo período. Isto ilustra bem como se comportam de forma diferente consoante as condições do mercado e as mudanças nas taxas de juro.

A estratégia inteligente é misturar ambas. Alguns investidores combinam ações ordinárias para crescimento com preferenciais para estabilidade. Assim, reduzem o risco enquanto mantêm potencial de ganhos.

Se queres começar a investir em ações ordinárias ou preferenciais, o processo é semelhante: procura um corretor regulado, abre conta, analisa bem a empresa que te interessa, e coloca a tua ordem. Alguns corretores até oferecem CFDs sobre estas ações se preferires não as ter fisicamente na tua carteira.

O importante é entender que cada tipo de ação tem o seu lugar. Não é que uma seja melhor que a outra, simplesmente servem para objetivos diferentes. As ações ordinárias são para quem quer participar no crescimento empresarial. As preferenciais são para quem procura fluxo de rendimentos previsível. Conhecer esta diferença é fundamental antes de começares a investir.