Quando começamos a investir, uma das primeiras confusões que surge é entender a diferença entre participação e ação. Parece simples, mas acredita, não é a mesma coisa ter uma coisa ou a outra. Então vou desmembrar isto de uma forma que faça sentido.

Comecemos pelo básico. Uma ação é simplesmente uma parte do capital de uma empresa. Quando compras ações, tornas-te proprietário dessa companhia na proporção correspondente. Se tiveres ações suficientes, até podes influenciar as decisões da empresa. As ações dão-te direitos reais: recebes dividendos quando a empresa os distribui, tens voto nas assembleias de acionistas, e participas em decisões importantes.

Agora, a diferença entre participação e ação é bastante clara se olhares por este ângulo. As participações também são partes do capital, mas funcionam de forma diferente. Primeiro, nem todas as empresas podem emitir participações, mas qualquer uma pode emitir ações. Segundo, com participações não tens direito a voto. Só tens direito a receber dividendos. E terceiro, não se cotizam na bolsa, portanto se quiseres vendê-las, tens que encontrar o comprador diretamente.

Isto é importante: as ações negociam-se em mercados organizados como Wall Street ou a Bolsa de Madrid. Podes comprar e vender com facilidade, sem conhecer a outra parte. Mas as participações só se vendem no mercado privado. Isso faz com que sejam muito menos líquidas.

A diferença entre participação e ação também se vê no preço. As ações são avaliadas por oferta e procura na bolsa. As participações são avaliadas segundo as contas atuais da empresa e as suas perspetivas de negócio. Nada de mercado, apenas números internos.

Há algo mais que convém saber: no caso de a empresa falir, os acionistas são os últimos a receber. Os credores e outros devedores cobram primeiro. Isto é o que se chama ordem de prelação. Se invests em ações de empresas pequenas ou em dificuldades, tens que ter isto bem claro.

Existe também um tipo de produto que confunde muitos: os CFD sobre ações. Tecnicamente não são ações. São derivados que replicam o comportamento das ações. Subindo e descendo igual, recebes dividendos igual, mas não tens direito a voto nem a participar em assembleias. Muitos traders preferem isto porque é mais barato, mais ágil e permite operar em curto.

Há outro tipo de participações que vale a pena mencionar: as participações em fundos de investimento. Quando compras um fundo, o que fazes é comprar participações desse fundo. O fundo investe em ações e obrigações, e tu recebes a tua parte dos lucros. É uma forma indireta de investir.

Em resumo, a diferença entre participação e ação é substancial. Se procuras poder decisivo e liquidez, as ações são a tua opção. Se só queres receber dividendos sem complicações de mercado, as participações podem servir. E se queres trading ágil sem ser proprietário real, os CFD sobre ações são interessantes. O importante é saber exatamente o que estás a comprar antes de meter dinheiro. Cada produto tem a sua lógica e os seus riscos, e confundi-los pode sair caro.