Tenho observado há algum tempo que muitas pessoas entram no mercado de ações sem entender realmente o que estão a comprar. A verdade é que nem todas as ações são iguais, e essa diferença pode alterar bastante a sua estratégia como investidor.

Basicamente, quando compras ações numa empresa, estás a adquirir uma fração de propriedade. Mas aqui vem o interessante: as empresas podem emitir diferentes tipos. Os dois principais são as ações ordinárias e as ações preferenciais, e funcionam de formas muito distintas.

As ações ordinárias são o tipo clássico que a maioria conhece. Dão-te direito a voto nas assembleias, por isso tens voz nas decisões importantes, como quem lidera a empresa. Os dividendos que recebes dependem de como corre a empresa, por isso, em anos bons, ganhas mais, mas em maus pode ser que não recebas nada. Se a empresa falir, és dos últimos na fila para recuperar o teu investimento. O lado positivo é que tens potencial de crescimento real se a empresa crescer, e geralmente podes vender as tuas ações ordinárias bastante rápido.

As ações preferenciais funcionam de forma diferente. Aqui não tens direito a voto, mas em troca recebes dividendos mais estáveis, geralmente fixos ou com uma taxa predefinida. O bom é que, em caso de problemas financeiros, pagam-te antes que aos detentores de ações ordinárias. A troca é que o teu potencial de ganho está mais limitado, e estes dividendos fixos fazem com que estas ações se comportem mais como obrigações quando as taxas de juro sobem ou descem.

Pensando em estratégia: as ações preferenciais e ordinárias servem para perfis diferentes. Se procuras rendimentos previsíveis e estás perto da reforma, as preferenciais fazem sentido. Proteges o teu capital, recebes pagamentos regulares, e dormes mais tranquilo. Se ainda tens tempo e podes aguentar volatilidade, as ações ordinárias oferecem-te mais oportunidades de crescimento a longo prazo.

Uma coisa que me parece relevante é observar como se comportam estes dois tipos em contextos distintos. Há alguns anos, quando olhava para o Índice de Ações Preferenciais dos EUA (S&P U.S. Preferred Stock Index) comparado com o S&P 500, a diferença era notável. Enquanto as ações ordinárias subiram quase 58% num período de cinco anos, as preferenciais caíram cerca de 18%. Isso mostra como respondem de forma diferente a mudanças nas taxas de juro e condições económicas.

Se vais investir, a recomendação básica é não colocares todos os ovos numa só cesta. Mistura ações preferenciais e ordinárias de acordo com a tua situação. Escolhe um corretor regulado, analisa bem as empresas em que invests, e revisa a tua carteira periodicamente. Também podes operar com CFDs sobre estas ações se preferires não as ter fisicamente, embora isso dependa do teu corretor e da liquidez disponível.

No final, entender a diferença entre ações preferenciais e ordinárias é fundamental para não cometeres erros. Não se trata apenas de rendimento, mas de alinhamento com o teu perfil de risco e os teus objetivos financeiros. Alguns precisam de estabilidade, outros de crescimento. A chave é saber o que precisas tu.