Acabei de ver uma questão bastante interessante, qual é realmente a quantidade total de ouro no mundo? À primeira vista, deve ser um número astronômico, mas a resposta pode surpreender um pouco.

De acordo com as estatísticas da World Gold Council, a quantidade de ouro extraída pela humanidade ao longo da história é de aproximadamente 212.582 toneladas. Parece muito, mas se fundirmos todo esse ouro e moldarmos um cubo, cada lado teria cerca de 73 pés de comprimento. Para entender de outro modo, a quantidade total de ouro no mundo poderia caber em quatro piscinas olímpicas e meia. Isso é todo o ouro que temos extraído ao longo de milhares de anos.

Curiosamente, dois terços desse ouro foram extraídos apenas após 1950. Isso mostra que as técnicas modernas de mineração realmente aumentaram a eficiência da extração. Atualmente, a mineração anual está extraindo cerca de 2.500 a 3.000 toneladas por ano.

Mas quanto ouro ainda há debaixo da terra? O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que as reservas conhecidas e exploráveis sejam de cerca de 57.000 toneladas. Parece bastante, mas a questão é que há uma grande quantidade de ouro enterrada profundamente na crosta terrestre, que simplesmente não pode ser extraída com as tecnologias atuais. Cientistas estimam que esse ouro não explorável pode chegar a até 400.000 toneladas. Sem falar que, no núcleo fundido do planeta, pode haver até 16 milhões de bilhões de toneladas de ouro, o que já ultrapassa nossa capacidade de extração.

Há também um fato pouco conhecido. Nos oceanos, há cerca de 20 milhões de toneladas de ouro suspensas. Parece uma riqueza enorme, mas, de acordo com dados da NOAA, cada 100 milhões de toneladas de água do oceano Atlântico e do Pacífico Norte contêm apenas cerca de 1 grama de ouro. Isso significa que o ouro está disperso demais, e atualmente não há métodos economicamente viáveis para extraí-lo.

No final das contas, o ouro é valioso justamente por sua escassez. A quantidade total de ouro no mundo parece grande, mas, em relação às necessidades humanas e à escala do planeta, é realmente bastante limitada. Isso também explica por que o ouro tem sido considerado símbolo de riqueza por milhares de anos.