Se eu pudesse dizer aos aposentados uma coisa sobre a Segurança Social neste momento, é isto

A Segurança Social pode fazer toda a diferença para alguns aposentados, com cerca de 60% dos trabalhadores aposentados a dizerem que dependem dos seus benefícios seja "exclusivamente" ou "fortemente" como fonte de rendimento, de acordo com a Pesquisa Anual de Ajustamento do Custo de Vida da Segurança Social do Motley Fool.

Mas entre a inflação crescente e possíveis cortes nos benefícios no horizonte, o futuro da Segurança Social é instável. Se eu pudesse dizer uma coisa a todos, seria esta: Tenha um plano de contingência preparado.

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A inflação está a superar os Ajustamentos do Custo de Vida

Os aposentados podem estar a caminho de um ajuste do custo de vida (COLA) maior do que a média em 2027, mas a má notícia é que isso também vem com uma inflação mais elevada.

A Liga dos Cidadãos Séniores — um grupo de defesa não governamental não afiliado à Administração da Segurança Social — previu recentemente que o COLA do próximo ano poderá ser de 3,9%. Isso é substancialmente mais alto do que a estimativa de 2,8% do mês passado.

No entanto, porque o COLA está diretamente ligado à inflação, um aumento maior significa que os custos também estão a subir. E na maioria dos anos, os aposentados acabam por ficar em desvantagem.

A Liga dos Cidadãos Séniores também descobriu que, apesar de vários COLAs recorde nos últimos anos, os benefícios da Segurança Social perderam quase 14% do seu poder de compra na última década. Se esta tendência continuar, será muito mais difícil para os aposentados dependerem dos seus benefícios como uma fonte significativa de rendimento.

Cortes nos benefícios podem chegar mais cedo do que o esperado

A inflação não é o único problema que os aposentados enfrentam. Os fundos de confiança da Segurança Social têm sido um desafio há anos, mas a questão está a tornar-se cada vez mais urgente.

Um novo relatório do Escritório de Orçamento do Congresso revelou que o fundo de confiança que cobre os benefícios de reforma deverá acabar em apenas seis anos, momento em que os benefícios poderão ser cortados em cerca de 28%. Os legisladores há muito debatem exatamente como resolver a escassez de fundos da Segurança Social, mas estão a ficar sem tempo antes que os cortes nos benefícios se tornem uma realidade.

Para ser claro, mesmo que os fundos de confiança acabem, a Segurança Social não desaparecerá completamente. O programa é financiado principalmente por impostos sobre a folha de pagamento, portanto, enquanto os trabalhadores continuarem a contribuir, haverá pelo menos algum dinheiro para pagar benefícios. Sem os fundos de confiança, porém, a Segurança Social perderá uma fonte substancial de rendimento.

O que podem fazer os aposentados?

Se já está aposentado e a Segurança Social constitui a maior parte do seu rendimento, as suas opções podem ser limitadas. Voltar a trabalhar pelo menos a tempo parcial ou adquirir uma fonte de rendimento passivo pode ajudar a reforçar as suas poupanças, oferecendo uma almofada extra contra possíveis cortes nos benefícios.

Esta não será uma opção para todos os aposentados, e se esse for o seu caso, simplesmente manter expectativas realistas sobre até onde a Segurança Social pode chegar pode ser o melhor neste momento.

Para aqueles que estão perto da reforma e ainda não solicitaram a Segurança Social, pode ser sensato adiar a solicitação. Adiar os benefícios além dos 62 anos fará com que receba cheques maiores a cada mês, e o aposentado médio recebe cerca de 850 dólares a mais por mês aos 70 anos do que aos 62. Se as suas poupanças de reforma estiverem a ficar aquém, esse dinheiro extra por mês pode fazer uma grande diferença.

Os desafios da Segurança Social colocaram os aposentados numa posição difícil, e a inflação crescente não facilitou as coisas. Independentemente do que o futuro reserva para o programa, ter um plano de contingência pode ajudar a preparar-se.