SpaceX investe 10 gigawatts em fábrica de energia solar, expansão de linha dupla em Bastrop, Texas, para geração de energia espacial por IA

SpaceX aprovada para construir uma fábrica de energia solar de 10 gigawatts em Bastrop, Texas, com duas linhas de produção de 5 gigawatts cada, como um passo crucial no plano do centro de dados de IA espacial de Musk. Tesla está simultaneamente a planear uma fábrica de energia solar perto de Houston, com ambas as empresas a visar atingir uma capacidade anual de 100 gigawatts em três anos.
(Resumido: Musk alerta que os EUA podem enfrentar uma escassez de energia no próximo ano: o maior desafio no desenvolvimento de IA não é a capacidade computacional, mas estes 3 grandes obstáculos)
(Complemento de contexto: "Mover a Barragem das Três Gargantas para o espaço" - China planeja construir uma estação de energia solar no espaço, a humanidade irá alcançar a liberdade energética?)

Índice deste artigo

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• Estado atual da indústria solar nos EUA e contexto da guerra comercial
• Tesla avança na fabricação de energia solar
• Ecossistema da cidade espacial de Bastrop

A SpaceX está a estender a energia da corrida espacial para a indústria de energia solar terrestre. De acordo com documentos de licença obtidos pelo Bloomberg, a SpaceX planeja construir uma fábrica de energia solar de 10 gigawatts perto de Bastrop, Austin, Texas, com duas linhas de produção de 5 gigawatts cada.

Esta fábrica de mais de um milhão de pés quadrados faz parte do plano da SpaceX de duplicar as instalações existentes em Bastrop este ano, produzindo além de células solares, uma nova geração de produtos Starlink. O documento de oferta pública inicial (IPO) divulgado na quarta-feira também detalha este plano de expansão.
Disposição de energia para o centro de dados de IA espacial

Em janeiro deste ano, Musk afirmou na Fórum Econômico Mundial que a energia solar é a solução chave para superar os obstáculos energéticos na infraestrutura de IA. Ele anunciou uma meta ambiciosa: a Tesla e a SpaceX estabelecerão, cada uma, uma capacidade de produção de energia solar de 100 gigawatts por ano nos EUA nos próximos três anos, um valor muito acima da produção doméstica atual. Musk já alertou que os EUA podem enfrentar uma crise de energia no próximo ano, considerando que o maior problema no desenvolvimento de IA não é a capacidade de cálculo, mas o fornecimento de energia.

A instalação da fábrica de energia solar da SpaceX é fundamental para fornecer energia ao seu plano de centro de dados de IA espacial. Musk destacou, numa reportagem da Bloomberg sobre centros de dados espaciais, que mover o processamento de IA para órbita espacial requer uma enorme quantidade de energia renovável.

Estado atual da indústria solar nos EUA e contexto da guerra comercial

Atualmente, o maior fabricante de energia solar dos EUA é a First Solar, com uma capacidade anual de cerca de 14 gigawatts usando tecnologia de filme fino. Segundo um relatório divulgado na quinta-feira pela Associação de Energia Limpa dos EUA, a capacidade de fabricação de componentes solares nos EUA atualmente excede 60 gigawatts por ano, mas a maior parte é composta por células de silício montadas em componentes fabricados no exterior, com apenas três fábricas de silício operando no país.

Os EUA já impuseram tarifas elevadas sobre importações de energia solar provenientes da China e do Sudeste Asiático, devido a reclamações de fabricantes domésticos sobre práticas comerciais desleais. Isso explica por que a SpaceX e a Tesla optaram por estabelecer linhas de produção de células solares nos EUA.

Tesla avança na fabricação de energia solar

A Tesla também está a desenvolver sua estratégia de produção solar no Texas. Segundo uma reportagem do Electrek de 19 de maio, a Tesla publicou várias vagas relacionadas à fabricação de energia solar perto de Brookshire, Houston, que também planeja construir uma fábrica de baterias Megapack.

O diretor financeiro da Tesla, Vaibhav Taneja, revelou numa teleconferência com investidores em abril que a empresa já começou a fazer pedidos de equipamentos de fabricação de energia solar. No entanto, a intervenção do governo chinês levou a que o fornecedor Maxwell Technologies, de Suzhou, proibisse a exportação de equipamentos avançados de fabricação solar para a Tesla. Musk espera aliviar a situação através de uma visita recente de Trump à China, mas os resultados ainda são incertos.

Ecossistema da cidade espacial de Bastrop

A região de Bastrop, onde fica a fábrica de energia solar da SpaceX, está a tornar-se um centro de operações do império de Musk no Texas. Este mês, a SpaceX também solicitou a certificação de zona empresarial para a fábrica de Bastrop, o que, se aprovado, permitirá benefícios fiscais específicos. A área já alberga instalações da Boring Company, de Musk, e da xAI, além de oferecer aos funcionários supermercados, escolas e habitações próprias.

O diretor de produção de energia solar da SpaceX, Noah Cowles, afirmou no LinkedIn que a empresa está a construir "uma das fábricas de células solares mais avançadas do mundo" e está a recrutar engenheiros para a fábrica.