Toshifumi Suzuki, o japonês por trás do império ‘conbini’, faleceu. Ele tinha 93 anos.

TOKYO (AP) — Toshifumi Suzuki, o empresário japonês creditado por criar o império global de retalho da cadeia de conveniência 7-Eleven, faleceu. Tinha 93 anos.

Suzuki, conselheiro honorário da Seven & i Holdings, morreu a 18 de maio de insuficiência cardíaca na sua casa em Tóquio, anunciou a empresa na segunda-feira.

Suzuki fundou a unidade japonesa que opera os aparentemente omnipresentes pontos de venda 7-Eleven “conbini”, onde pessoas ocupadas podem entrar e pegar sanduíches, bolas de arroz, bebidas, batatas fritas e outras refeições para levar, usar caixas multibanco, pagar contas de utilidades e copiar documentos.

As lojas 7-Eleven, agora com mais de 80.000 unidades em todo o mundo, são a maior cadeia de lojas de conveniência no Japão.

O negócio começou no Japão sob um acordo de franquia com a 7-Eleven dos EUA em 1973. A primeira loja foi inaugurada no Japão no ano seguinte.

Depois de a The Southland Corp., que fundou a 7-Eleven, ter enfrentado dificuldades financeiras, a empresa japonesa comprou uma participação maioritária na década de 1990. Tornou a contraparte americana sua empresa do grupo de propriedade total em 2005.

Há vários anos, o retalhista canadiano Alimentation Couche-Tard, que gere a cadeia global de lojas de conveniência Circle K, tentou adquirir a Seven & i Holdings. Mas abandonou o esforço em 2024, citando frustração com negociações que mostraram “falta de envolvimento construtivo”.

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Suzuki, nascido na Prefeitura de Nagano, no norte do Japão, em 1932, formou-se na prestigiosa Universidade Chuo, em Tóquio.

Antes de iniciar a sua carreira no setor de lojas de conveniência, trabalhou na Ito-Yokado, uma grande cadeia de retalho japonesa que vende uma variedade de produtos, incluindo alimentos, cosméticos e vestuário, também propriedade da Seven & i Holdings.

Para além de liderar a 7-Eleven, Suzuki liderou a aquisição da Barney’s Japan em 2015 e acrescentou funções bancárias ao império.

Disse que queria proporcionar aos clientes o que chamou de uma experiência de compra de estilo de vida. Ao longo dos anos, o gigante do retalho também integrou sob a sua alçada as lojas de departamento Sogo e Seibu.

Suzuki tornou-se diretor executivo da 7-Eleven Japan em 1978. É amplamente visto como tendo inovado a forma como os consumidores japoneses fazem compras. As lojas de conveniência lideraram os retalhistas no Japão na implementação de novas tecnologias de retalho.

Os serviços funerários estão a ser realizados de forma privada com a família, e mensagens, flores e outros presentes de condolência foram educadamente recusados, segundo a empresa. Detalhes de uma cerimónia pública serão divulgados posteriormente, afirmou.

Suzuki deixa a esposa e dois filhos.