Manifestantes entram em confronto com a polícia após uma manifestação contra o governo na capital da Sérvia

BELGRADO, Sérvia (AP) — Confrontos eclodiram entre grupos de manifestantes e polícia de choque após uma grande manifestação contra o governo no sábado na capital sérvia, Belgrado, por dezenas de milhares de opositores do presidente autocrático do país, Aleksandar Vucic.

Enquanto a manifestação numa praça central de Belgrado decorreu pacificamente, grupos de jovens atacantes mais tarde entraram em confronto com a polícia de choque, lançando foguetes, pedras e garrafas contra os cordões policiais. A polícia respondeu com spray de pimenta enquanto avançava para dispersá-los.

Os grupos, incluindo aparentes hooligans de futebol, rolavam latas de lixo pelas ruas enquanto a polícia de choque carregava escudos e tentava cercá-los. A polícia estacionou veículos anti-distúrbios numa zona central de Belgrado para impedir que os manifestantes retornassem, e a violência logo terminou. A polícia informou que 23 pessoas foram detidas.

Protestos abalaram Vucic

Multidões de manifestantes entraram mais cedo no sábado na zona central de Belgrado, muitos carregando faixas e vestindo camisetas com o lema “Estudantes vencem” do movimento juvenil que organizou a concentração. Colunas de carros entraram em Belgrado de outras cidades sérvias mais cedo no dia.

Vucic tentou conter as manifestações massivas que abalaram seu governo autoritário no país dos Balcãs. Grandes multidões no sábado sugerem que a dissidência persiste mais de um ano após o início dos protestos, que começaram para exigir responsabilização por uma tragédia numa estação de comboios no norte da Sérvia em novembro de 2024, que matou 16 pessoas.

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A companhia ferroviária estatal da Sérvia cancelou no sábado todos os comboios de e para Belgrado, numa tentativa aparente de impedir que pelo menos algumas pessoas vindas de outras partes do país comparecessem.

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A presidente afirmou num vídeo no Instagram no sábado que os manifestantes “mostraram a sua natureza violenta e que não suportam opositores políticos.” Vucic, que se dirigia à China numa visita de Estado, acrescentou que “o Estado está a funcionar e continuará a trabalhar de acordo com a lei.”

Protestos contra a corrupção forçaram o então primeiro-ministro Milos Vucevic a resignar em janeiro de 2025, antes de as autoridades responderem duramente aos manifestantes. Muitos na Sérvia culparam a queda do toldo de betão na estação por alegada negligência alimentada por corrupção durante as obras de renovação do edifício realizadas por empresas chinesas.

Os estudantes no sábado exigiram uma eleição antecipada e o Estado de direito, acusando o governo de crime e corrupção.

A procuradora Bojana Savovic disse à multidão que “um Estado onde as leis não são aplicadas ou são aplicadas de forma seletiva deixa de ser um Estado, torna-se uma organização mafiosa.”

A presidente do parlamento, Ana Brnabic, minimizou a manifestação estudantil, dizendo que “não ofereceu nada de novo.” A polícia estimou que 34.300 pessoas participaram na manifestação, enquanto os organizadores disseram que foram muitas mais, sem indicar um número específico.

Vucic’s supporters gathered at park camp

Confrontos começaram primeiro nas imediações de um acampamento de apoiantes de Vucic fora do edifício presidencial sérvio, que ele montou antes de outra grande manifestação contra o governo em março passado, como escudo humano contra os manifestantes. Música folclórica ecoava de uma área cercada por filas de polícia de choque em equipamento completo.

O presidente sérvio tem enfrentado escrutínio internacional pelas suas táticas duras contra os manifestantes no último ano, incluindo detenções arbitrárias e uso excessivo da força. O Comissário do Conselho da Europa para os Direitos Humanos, Michael O’Flaherty, criticou o governo sérvio num relatório esta semana e disse que “vai monitorizar a situação de perto” no sábado.

O’Flaherty também citou “relatórios de polícia a proteger atacantes não identificados e muitas vezes mascarados de jornalistas e manifestantes.” Disse que a situação geral dos direitos deteriorou-se desde a sua visita anterior em abril de 2025.

A Sérvia está formalmente a procurar entrada na União Europeia, mas tem nutrido laços estreitos com a Rússia e a China. O retrocesso democrático sob Vucic pode custar ao país cerca de 1,5 mil milhões de euros (1,8 mil milhões de dólares) em financiamento da União Europeia, alertou o responsável máximo pela ampliação da UE no mês passado.

O local no sábado foi a Praça Slavija, em Belgrado, palco de um grande protesto contra o governo em março de 2025. Aquele protesto terminou com uma interrupção repentina que, posteriormente, especialistas disseram — e o governo negou — envolver o uso de uma arma sónica contra manifestantes pacíficos.

Estudantes preparam-se para eleições

A busca do movimento juvenil por justiça e Estado de direito tem ressoado amplamente entre os cidadãos da Sérvia, que estão desiludidos com os políticos tradicionais após décadas de crise perpétua.

Agora, os estudantes afirmam que planejam desafiar Vucic nas próximas eleições, que esperam que possam derrubar o governo populista de direita. Vucic afirmou esta semana que a votação poderá ocorrer entre setembro e novembro deste ano.

Vucic, funcionários do governo e a mídia pró-governo têm rotulado os críticos como agentes estrangeiros que desejam destruir o país — uma retórica que aumentou a polarização política.

A manifestante Maja Milas Markovic disse que os estudantes “conseguiram reunir-nos aqui com a sua juventude e energia maravilhosa; realmente acredito que temos direito a viver normalmente.”

O jornalista da Associated Press, Dusan Stojanovic, de Belgrado, Sérvia, contribuiu para este relatório.