A China lança a nave espacial Shenzhou 23 com 1 dos 3 astronautas previsto para uma estadia de um ano

JIUQUAN, China (AP) — A China lançou a nave espacial Shenzhou 23 na noite de domingo com três astronautas a caminho da sua estação espacial, incluindo um que ficará no espaço por um ano.

A nave decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. O lançamento tão aguardado ocorre enquanto a China se prepara para o seu primeiro pouso lunar tripulado até 2030.

Os astronautas na missão são Zhu Yangzhu, o comandante, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, também identificada pelas autoridades chinesas como Li Jiaying, usando a transliteração em mandarim do seu nome.

Lai, que nasceu e foi criada em Hong Kong e possui um doutoramento em informática forense, é a primeira astronauta da cidade numa missão espacial.

A tripulação deve realizar dezenas de projetos científicos e de aplicação, informou a mídia estatal. Espera-se também que completem uma rotação em órbita com a tripulação do Shenzhou 21, que está na estação espacial Tiangong há mais de 200 dias.

Um dos três astronautas na missão Shenzhou 23 está programado para permanecer na estação espacial em órbita por um ano, o que seria uma das maiores estadias únicas no espaço do mundo. A missão do astronauta é “explorar os limites de adaptabilidade e desempenho humano” em ambientes de voo espacial de longa duração, informou a mídia estatal.

À medida que a China intensifica seu programa espacial, seus astronautas realizaram várias missões na estação espacial Tiangong, desenvolvida após a China ter sido efetivamente excluída da Estação Espacial Internacional devido a preocupações de segurança nacional dos EUA.

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Os EUA são vistos como o principal rival espacial da China, com a NASA visando pousar astronautas na superfície lunar em 2028.

A estação espacial chinesa Tiangong, que significa “Palácio Celestial”, hospedou pela primeira vez a tripulação do país em 2021. No ano passado, uma missão de emergência no programa Shenzhou, que significa “Vessel Divino”, retornou uma equipe de astronautas presa na estação espacial devido a uma nave danificada.

O jornalista de vídeo da Associated Press Wu Jia, em Jiuquan, China, contribuiu para este relatório.