Uma nova penhora de Segurança Social está a chegar, cortesia da Administração Trump -- e existem 2 formas perfeitamente legais de a evitar

Para a maioria dos trabalhadores idosos, a Segurança Social oferece mais do que apenas um cheque mensal. O pagamento que recebem serve como uma base financeira que ajuda quase nove em cada 10 trabalhadores aposentados a fazer face às despesas, de acordo com um quarto de século de inquéritos anuais do Gallup.

Mas para alguns beneficiários da Segurança Social, este pagamento em que confiaram não é garantido. Desde que o Presidente Donald Trump tomou posse para o seu segundo mandato, não consecutivo, a 20 de janeiro de 2025, ele e a sua administração implementaram várias alterações ao principal programa de reforma do país. Entre elas estão duas penhoras da Segurança Social: uma já em vigor e outra que parece provável de ser restabelecida mais tarde este ano.

Presidente Trump a fazer declarações. Fonte da imagem: Fotografia oficial da Casa Branca por Daniel Torok.

Trump e a sua administração supervisionaram várias mudanças na Segurança Social

Para introduzir a discussão seguinte, a Segurança Social é um programa dinâmico. Alterações são feitas quase anualmente para acompanhar a inflação e outras variáveis em mudança.

Por exemplo, os beneficiários da Segurança Social tiveram este ano um "impulso Trump", com a política tarifária e comercial de Donald Trump a elevar a taxa de inflação e a aumentar o ajuste anual do custo de vida do programa (COLA) para 2,8%. Há uma boa hipótese de os beneficiários desfrutarem de um segundo impulso Trump consecutivo em 2027 devido às pressões inflacionárias decorrentes da guerra do Irão.

Num nível mais direto, o Presidente Trump assinou uma ordem executiva em março de 2025 que estabeleceu 30 de setembro de 2025 como a data de conformidade para acabar com a emissão de cheques em papel pelo governo federal. Pagamentos eletrónicos são considerados mais seguros e mais económicos para a Segurança Social e os seus beneficiários.

Mas talvez a mudança mais surpreendente na Segurança Social durante o segundo mandato de Trump tenha sido a ajustagem da taxa de recuperação de pagamentos em excesso pela Administração da Segurança Social (SSA), que tinha sido alterada anteriormente pelo ex-Presidente Joe Biden.

Antes da pandemia de COVID-19, a taxa de recuperação de pagamentos em excesso estava fixada em 100%. Ou seja, se a SSA lhe enviou benefícios que não lhe eram devidos, e não reembolsou esses benefícios na totalidade após aviso de pagamento em excesso, os seus pagamentos podiam ser totalmente penhorados até à quitação do valor.

Sob Biden, esta taxa de recuperação de pagamentos em excesso foi reduzida para apenas 10%. A SSA tentou inicialmente restabelecer a anterior taxa de recuperação de 100% em março de 2025, mas recebeu uma reação pública negativa. Acabou por optar por uma penhora de 50% sobre pagamentos em excesso, que entrou em vigor desde então.

Mas, em poucos meses, outra penhora indesejada da Segurança Social pode ser restabelecida.

Fonte da imagem: Getty Images.

Outra penhora da Segurança Social está a chegar, mas há formas de a evitar

A seguir na lista de penhoras involuntárias estão um grupo selecionado de beneficiários da Segurança Social que estão em atraso nos seus empréstimos estudantis federais.

Embora a maioria dos mutuários de empréstimos estudantis tenha entre 20 e 30 anos, tem havido um aumento surpreendente no número de idosos com empréstimos estudantis nos últimos anos. Dados do Bureau de Proteção Financeira ao Consumidor (CFPB) mostram que, enquanto o número acumulado de mutuários de empréstimos estudantis caiu 1% de 2017 a 2023, aumentou 59%, atingindo 2,7 milhões de pessoas com 62 anos ou mais.

A boa notícia é que a maioria dos idosos mutuários de empréstimos estudantis federais não está em atraso nos seus pagamentos. Mas o CFPB estima que 452.000 beneficiários tradicionais da Segurança Social — beneficiários de trabalhadores aposentados, trabalhadores com deficiência e beneficiários sobreviventes — estão atrasados nos seus pagamentos de empréstimos estudantis federais.

O Programa de Compensação do Tesouro (TOP) pode penhorar até 15% do benefício da Segurança Social de um indivíduo em atraso, desde que ainda reste um pagamento mensal de pelo menos 750 dólares.

A 16 de janeiro de 2026, o Departamento de Educação dos EUA (DOE) anunciou atrasos nas cobranças involuntárias de empréstimos estudantis federais, incluindo o TOP, para "permitir ao Departamento implementar reformas importantes no pagamento de empréstimos estudantis ao abrigo da Lei de Cortes Fiscais para Famílias Trabalhadoras". Estas reformas visam simplificar as opções de pagamento e oferecer novas formas para que os mutuários em atraso possam reabilitar os seus empréstimos estudantis federais.

O comunicado de imprensa do DOE refere especificamente que estas opções estarão disponíveis para os mutuários a partir de 1 de julho de 2026. Segundo o Subsecretário de Educação Nicholas Kent:

Depois de a Administração Biden ter induzido os mutuários a acreditar que os seus empréstimos estudantis não precisariam de ser reembolsados, a Administração Trump compromete-se a ajudar os mutuários estudantes e os pais a retomarem o pagamento regular e pontual, com opções mais claras e acessíveis, o que apoiará um futuro financeiro mais forte para os mutuários e melhorará a saúde a longo prazo da carteira de empréstimos estudantis federais.

Em outras palavras, não é uma questão de se mas de quando os beneficiários da Segurança Social que estão em atraso nos seus empréstimos estudantis federais estarão sujeitos a uma penhora de 15% após 1 de julho.

Mas muitos destes estimados 452.000 beneficiários em atraso da Segurança Social podem conseguir evitar esta penhora involuntária por completo.

Para começar, se uma pessoa tiver uma deficiência permanente, pode qualificar-se para o programa de isenção Total e Permanente de Incapacidade (TPD). Se ficar incapacitada antes de atingir a idade de reforma completa, a SSA apresenta automaticamente um pedido de TPD em seu nome. Mas se a incapacidade permanente ocorrer após atingir a idade de reforma completa, será necessário fazer o esforço para cancelar a dívida do seu empréstimo estudantil federal.

A outra opção totalmente legal é que um mutuário em atraso de um empréstimo estudantil federal solicite uma dificuldade financeira ao DOE. O mutuário terá de fornecer documentação de que as suas despesas qualificadas seriam superiores à sua renda após a penhora de 15%. Segundo o CFPB, 82% dos beneficiários da Segurança Social com empréstimos estudantis federais em incumprimento qualificariam para uma dificuldade financeira.

Após 1 de julho, o relógio começa a contar.