A diminuição da queda de neve nas montanhas da Grécia está a provocar ansiedade e a alterar a economia

ARACHOVA, Grécia (AP) — Quando criança, Giannis Stathas lembra-se de ficar isolado por dias a fio em Arachova, uma vila famosa pela sua estância de esqui e há muito conhecida como um parque de diversões de inverno para os gregos.

“Não podíamos ir à escola por causa da neve,” disse Stathas, agora prefeito de Arachova e da área circundante. “Podíamos ter ficado em casa durante dois dias sem poder sair por causa da neve.”

“Agora já não vemos isso aqui mais.”

Stathas diz que a queda de neve no Monte Parnassos, a uma altitude de 2.400 metros (7.874 pés), é o que antes caía a 300 metros (984 pés).

O hidrologista de neve Konstantis Alexopoulos posa no Monte Penteli, em Atenas, a 20 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

O hidrologista de neve Konstantis Alexopoulos posa no Monte Penteli, em Atenas, a 20 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

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Novas descobertas do Instituto de Pesquisa Polar Scott da Universidade de Cambridge confirmam as observações do prefeito.

“O que encontramos em 10 montanhas da Grécia, em todo o continente, é que a cobertura de neve está a diminuir rapidamente,” disse Konstantis Alexopoulos, hidrologista de neve na Universidade de Cambridge e no Observatório Nacional de Atenas, e cofundador do Observatório de Montanhas Helénico. “Perdemos mais da metade da cobertura de neve ... desde meados dos anos 1980.”

Usando 40 anos de imagens de satélite da NASA e da Agência Espacial Europeia, os pesquisadores reconstruíram lacunas deixadas pela cobertura de nuvens e passagens infrequentes de satélites usando aprendizagem de máquina para estimar dados de neve ausentes.

Neve como reservatório de água

Alexopoulos disse que a diminuição importa porque a neve funciona como um reservatório natural de água.

“Neve é realmente como uma conta poupança,” disse ele. “Você pode depositar uma quantidade hoje e, quanto mais tempo mantiver essa quantidade nesta conta poupança sem gastar, maior será o valor dos juros. E a neve funciona exatamente da mesma forma.”

Uma vista aérea mostra neve derretendo nas encostas do Monte Parnassos, no centro da Grécia, no centro de esqui Kelaria, em 5 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

Uma vista aérea mostra neve derretendo nas encostas do Monte Parnassos, no centro da Grécia, no centro de esqui Kelaria, em 5 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

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Ao contrário da chuva, que escorre rapidamente para rios e o mar, a neve permanece armazenada nas montanhas “derretendo-se no momento em que mais precisamos dela,” disse Alexopoulos.

Isso ajuda a sustentar os abastecimentos de água durante a estação seca, o que é especialmente importante no clima mediterrânico, onde as chuvas de verão são limitadas.

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Mudanças climáticas no Mediterrâneo

Ele acrescentou que a perda de neve é impulsionada principalmente pelo aumento das temperaturas ligado às emissões de gases de efeito estufa, que reduzem tanto a queda de neve quanto a duração da cobertura de neve no solo.

“A diminuição da cobertura de neve que estamos observando nas montanhas gregas não está relacionada à variabilidade climática natural que existe,” disse ele. “A taxa atual de mudança climática globalmente e especialmente em pontos críticos como o Mediterrâneo é muito mais rápida do que o que a Terra já experimentou anteriormente.”

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Alexopoulos disse que a equipe esperava uma diminuição, mas ficou surpreso com sua magnitude. “Outras regiões montanhosas do mundo, como os Andes ou o Himalaia, ... todas experimentaram uma forte diminuição na cobertura de neve, mas não na taxa que vimos nas montanhas gregas.”

Água da neve derretida escorre pelas encostas do Monte Parnassos, no centro da Grécia, no centro de esqui Kelaria, em 5 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

Água da neve derretida escorre pelas encostas do Monte Parnassos, no centro da Grécia, no centro de esqui Kelaria, em 5 de maio de 2026. (Foto AP/Thanassis Stavrakis)

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Há grande preocupação porque as fontes em Arachova estão secando e os reservatórios não estão se reabastecendo, segundo o prefeito.

“O maior problema começa no final de agosto e início de setembro e dura até o final de setembro ou início de outubro,” disse Stathas.

Uma queda inesperada de neve em abril pegou os moradores de surpresa e foi bem-vinda como uma reposição, mas “mal ajudará a encher os reservatórios,” segundo Stathas.

Adaptando-se a menos neve

As autoridades estão tentando se adaptar. A prefeitura está explorando a construção de pequenos diques para que nenhuma água seja perdida, enquanto o centro de esqui também está implementando medidas de retenção de neve para ajudar a preservá-la por mais tempo.

Menos neve também significa vegetação mais seca e maior risco de incêndios. Stathas disse que incêndios não eram realmente um problema no norte da Grécia no passado, mas isso mudou.

“Você poderia incendiar entre as árvores de abeto há 30, 40 anos e nunca houve chance de a montanha pegar fogo,” disse ele. “Mas agora há um grande perigo por causa da seca severa.”

A economia baseada na neve de Arachova também está mudando.

Koritou, que trabalhou no centro de esqui quando foi inaugurado no início dos anos 1980, disse que a temporada de esqui agora começa em janeiro, em vez de dezembro.

“Ninguém virá à montanha no Natal. Eles irão para a Suíça. Irão para onde encontrarem neve,” ela disse. “Então eles vão embora e (o negócio) diminui. Este Natal, houve uma redução de 30%, pelo menos para mim.”

Em resposta, a prefeitura está tentando diversificar além do turismo de inverno, promovendo a cidade montanhosa de Arachova como destino de verão.

“Alguém pode nadar e em 20 minutos chegar aqui onde é fresco,” disse Stathas. “Mas para manter o turismo no verão, precisamos de água.”

Lembrando os invernos passados

Os moradores ainda se lembram de como eram os invernos. Koritou lembra-se de agricultores correndo para colher uvas no final de outubro antes da primeira nevasca. As pessoas tinham pás atrás das portas, e os vizinhos limpavam as estradas juntos. Ela também lembra de trechos da montanha onde a neve nunca derretia completamente antes do inverno seguinte chegar.

“Há alguns anos em que o desespero toma conta,” disse Koritou. “Para quem conhece bem o inverno, é decepcionante não ver neve. Você quer neve no inverno. A mudança é enorme.”

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