Acabei de descobrir uma das histórias de negócios mais selvagens da história da aviação, e honestamente é absolutamente insano quando fazes as contas. Em 1987, um homem chamado Steve Rothstein basicamente viu uma oportunidade e apostou tudo—pagou 250 mil dólares por um passe vitalício de primeira classe com a American Airlines. Não foi só para ele, também gastou mais 150 mil dólares em passes para acompanhantes. Parece loucura, certo? Bem, fica ainda melhor.

Então, Steve Rothstein tinha apenas 21 anos quando fechou este negócio, e o que ele fez a seguir é lendário. Nos 21 anos seguintes, este homem fez 10.000 voos. DEZ MIL. Estamos a falar de alguém que literalmente voava para outro estado só para almoçar e voltava no mesmo dia. Acumulou 30 milhões de milhas de passageiro frequente—isso é aproximadamente 45 milhões de quilómetros de voo puro. E aqui está o pulo do gato: o voo dele custou à American Airlines 21 milhões de dólares. São 21 MILHÕES em perdas só com o passe de um homem.

Mas Steve Rothstein não estava apenas a ser imprudente com voos grátis. O homem levava pessoas sem-abrigo em viagens para reuní-las com a família. Às vezes, reservava lugares extras para acompanhantes que nem apareciam. Ele basicamente tornou-se o passageiro mais excêntrico e, ao mesmo tempo, mais generoso da história da aviação comercial.

A American Airlines acabou por ficar farta e tentou processar em 2008, alegando que ele estava a abusar do serviço. Mas aqui é que o direito contratual fica interessante—nos EUA, um contrato é literalmente um contrato. Não podes simplesmente cancelá-lo porque estás a perder dinheiro. Steve Rothstein reagiu e ganhou. O homem ainda tem o seu bilhete dourado hoje.

O que é louco é que há menos de 20 pessoas no mundo com passes ilimitados de por vida para companhias aéreas. Steve Rothstein, essencialmente, escreveu o manual de como uma cláusula contratual pode mudar completamente a vida de alguém e fazer uma empresa perder milhões. É o tipo de história que te faz questionar que outras "brechas" existem por aí que ninguém está a pensar.