Se falar de uma das fraudes mais escandalosas da história das criptomoedas, a história de Ruja Ignatova simplesmente não pode ser ignorada. Esta criminoso búlgaro-alemã criou a OneCoin, que foi apresentada como uma concorrente séria do Bitcoin, mas acabou sendo uma das maiores pirâmides financeiras.

Ruja Ignatova nasceu a 30 de maio de 1980 na cidade búlgara de Ruse. Na infância, a família imigrou para a Alemanha, onde ela obteve um doutoramento em direito internacional na Universidade de Constança. No papel, parecia uma profissional bem-sucedida - até trabalhou na McKinsey, antes de se envolver completamente em crimes financeiros.

Em 2014, Ignatova lançou a OneCoin, atraindo investidores de mais de 100 países com promessas de lucros astronômicos. A maior mentira era que a moeda supostamente era suportada por tecnologia blockchain. Na realidade, tratava-se de um esquema Ponzi puro. O esquema arrecadou cerca de 4 bilhões de dólares, embora algumas fontes falem de perdas de até 12,9 bilhões de libras.

Ficou marcada pela sua declaração provocadora em 2016: «Dentro de dois anos, ninguém falará mais de Bitcoin». Ruja Ignatova realmente acreditava no seu projeto ou era apenas uma ótima atriz - é difícil dizer. Mas em outubro de 2017 tudo acabou - ela desapareceu após um voo de Sofia para Atenas, deixando para trás uma empresa desmoronada e o irmão, que posteriormente confessou seus crimes.

Após seu desaparecimento, o FBI a colocou na lista dos 10 mais procurados em 2022, com uma recompensa de 5 milhões de dólares. A Europol também a incluiu na lista, embora sua recompensa de 4100 libras parecesse ridícula em comparação com a oferta americana. Acredita-se que ela use passaportes falsificados, possa ter feito uma cirurgia plástica ou até mesmo sido morta pela máfia búlgara.

Encontrar Ruja Ignatova revelou-se incrivelmente difícil. Sua poderosa rede de contatos, suspeitas de ligações com figuras influentes na Bulgária, que supostamente vazaram informações antes de seu desaparecimento - tudo isso complica a situação. A última confirmação de sua presença foi no aeroporto de Atenas, a ausência de fotos recentes e evidências físicas tornam a busca praticamente impossível. A hipótese é que ela possa estar escondida na Rússia ou na Grécia, sob proteção de guardas armados.

Ironicamente, apesar do escândalo, a OneCoin continua a se expandir em alguns países da África e da América Latina, criando novas vítimas. A história de Ruja Ignatova inspirou até séries de televisão e podcasts - lembra do podcast da BBC «A Rainha das Criptos Desaparecida»? Seu caso tornou-se um símbolo da criminalidade financeira transnacional, onde inteligência acadêmica encontra a audácia criminosa.

Esta história é um bom aprendizado para todos que participam do espaço cripto. Ruja Ignatova é uma prova viva de por que é preciso ter cuidado com projetos não registrados e promessas de lucros fantásticos. Seu caso permanece sem resolução, e ela mesma é uma das figuras mais misteriosas da história dos crimes financeiros.