Acabei de encontrar uma história absolutamente fascinante e tinha que a partilhar. Trata-se de uma mulher chamada Marilyn vos Savant, que segundo o Guinness World Records detém o maior QI do mundo – com incríveis 228 pontos. Isso é bastante mais alto do que Einstein (160-190), Hawking (160) ou até Elon Musk (155). Mas aqui vem o mais interessante: apesar desta inteligência extraordinária, ela foi praticamente gozada por responder a uma questão aparentemente simples.

Marilyn não era uma criança normal desde pequena. Com dez anos, conseguia memorizar o conteúdo de livros inteiros, tinha lido todos os 24 volumes da Enciclopédia Britannica e já tinha estabelecido esse recorde de QI mais alto do mundo. Poderia parecer que o mundo estava aos seus pés. Mas ela contou mais tarde: "Na verdade, ninguém se interessava especialmente por mim, principalmente porque sou uma rapariga." Ela frequentou uma escola pública normal, estudou brevemente na Universidade de Washington, mas depois abandonou para ajudar a família.

Então veio a virada em 1985. O Guinness listou-a oficialmente como recordista, ela apareceu em capas de revistas, participou em programas de talk show. Logo depois, ganhou uma coluna na Parade Magazine – "Ask Marilyn" – um sonho para qualquer escritora. Mas isso mudaria rapidamente.

Tudo começou com uma pergunta em setembro de 1990. O chamado Problema de Monty Hall, nomeado em homenagem ao apresentador de um programa de jogos. O cenário era o seguinte: estás diante de três portas. Atrás de uma está um carro, atrás das outras duas, cabras. Escolhes uma porta. O apresentador abre uma outra porta e mostra uma cabra. Agora a questão: deves trocar?

A resposta de Marilyn foi clara: sim, deves trocar. E então veio a reação negativa. Mais de 10.000 cartas chegaram à sua redação, cerca de 1.000 delas de doutorandos. 90% das pessoas estavam convencidas de que ela estava errada. As reações foram até brutais: "És uma cabra!", "Arruinaste tudo!" Alguns até perguntaram se as mulheres entendem problemas matemáticos de forma diferente dos homens.

Mas aqui está o que é fascinante: ela tinha razão. Quando se pensam as probabilidades, a chance de ganhar ao trocar é realmente dois terços, não 50%. O MIT realizou simulações por computador e confirmou a sua resposta. Até os MythBusters testaram o problema e chegaram ao mesmo resultado. Alguns cientistas mais tarde admitiram os seus erros e pediram desculpa.

O que mais me fascina é: por que tantos indivíduos inteligentes não conseguiam perceber isso? A resposta está no facto de que o nosso cérebro tende a "reiniciar" uma situação quando novas informações surgem. Com apenas três opções, o problema torna-se intuitivamente mais difícil de entender. A maioria das pessoas simplesmente assume que as probabilidades são 50-50 – lógico, mas errado. A história mostra que não se trata apenas do maior QI do mundo, mas também de como a nossa mente, por vezes, falha nos seus próprios limites, mesmo quando a solução está à nossa frente.