Uma história interessante do mundo das fraudes em criptomoedas, que mostra o quão perigado pode ser este segmento. Ruja Ignatova — é um nome que se tornou sinónimo de uma das maiores fraudes financeiras da história. Refere-se ao OneCoin, que foi apresentado em 2014 como supostamente um forte concorrente do Bitcoin.

Mulher de origem búlgara-alemã nasceu em 1980 na cidade de Ruse e, na infância, mudou-se para a Alemanha. Segundo ela, tinha um doutoramento em direito internacional e até trabalhou na McKinsey. Mas, em vez de permanecer no negócio legal, Ruja Ignatova decidiu lançar a sua própria criptomoeda.

Promessas atraentes eram a sua principal arma. Ela atraía investidores de mais de 100 países com lucros astronómicos, afirmando que o OneCoin era suportado por tecnologia blockchain. Na realidade, tratava-se de um esquema Ponzi comum. Mas as dimensões eram impressionantes — cerca de 4 mil milhões de dólares, e, segundo algumas estimativas, as perdas atingiram 12,9 mil milhões de libras esterlinas.

Em 2016, Ruja Ignatova fez uma declaração provocadora: que, em dois anos, ninguém falaria mais de Bitcoin. A previsão não se concretizou, mas os seus dias como ativa fraudadora estavam contados. Em outubro de 2017, ela desapareceu num voo de Sófia para Atenas, deixando para trás uma empresa desmascarada e um irmão que mais tarde confessou os crimes.

Atualmente, Ruja Ignatova está na lista dos 10 criminosos mais procurados pelo FBI. Uma recompensa de 5 milhões de dólares foi oferecida por sua captura, embora a Europol tenha proposto um valor mais modesto — 4100 libras. Acredita-se que ela se desloca com passaportes falsificados e pode ter feito uma cirurgia plástica. Há até uma teoria de que foi eliminada pela máfia búlgara.

Encontrá-la é praticamente impossível devido à poderosa rede de protegidos. Suspeita-se que pessoas influentes na Bulgária ajudaram-na a escapar às autoridades. A última pista confirmada foi no aeroporto de Atenas. Não há fotos recentes. Há especulações de que ela se encontra na Rússia ou na Grécia, possivelmente sob proteção de guardas armados.

Paradoxalmente, o OneCoin continua a operar em alguns países da África e da América Latina, atraindo cada vez mais vítimas. A história desta fraude inspirou uma série de projetos documentais e investigações mediáticas, incluindo o conhecido podcast da BBC "A Rainha das Criptos Desaparecida".

O caso de Ruja Ignatova é um exemplo clássico de como a inteligência académica pode combinar-se com a audácia criminosa. É uma lição valiosa para todos que pensam em investir em projetos de criptomoedas: sempre verifique se o projeto está registado, se possui tecnologia real e uma reputação sólida. Empresas não registadas, com promessas de lucros fantásticos, são quase garantidamente uma forma de perder dinheiro.