Acabei de ler uma das histórias mais selvagens de crime no mundo cripto e não consigo parar de pensar nela. Então, há este rapaz, Ellis Pinsky, que basicamente orquestrou o maior assalto individual de troca de SIM já registado. 24 milhões de dólares roubados. E a forma como tudo aconteceu é insana.

Ele era apenas um adolescente quando começou a liderar esta operação. Reuniu um grupo de hackers, subornou trabalhadores de telecomunicações para sequestrar números de telefone, depois usou scripts para invadir a vida digital das pessoas. Eles estavam à caça de carteiras de criptomoedas. O alvo? Um investidor de criptomoedas chamado Michael Turpin. Encontraram 900 milhões de dólares em Ethereum, mas não puderam tocar neles — estavam bloqueados. Então continuaram a investigar e encontraram 24 milhões de dólares que não estavam protegidos.

Turpin verificou as suas contas horas depois. A sua carteira principal intacta. Mas 24 milhões de dólares? Desapareceram. Ellis Pinsky de repente tinha mais dinheiro do que sabia o que fazer. Comprou um Rolex, guardou-o debaixo da cama, frequentou discotecas e acompanhantes. Vivendo como se tivesse ganho na lotaria.

Mas aqui é onde tudo desmorona. A sua equipa não conseguiu manter a boca fechada. Um cúmplice, Nicholas Truglia, literalmente gabou-se online: "Roubei 24 milhões de dólares. Ainda não consigo manter um amigo." Depois usou o seu nome verdadeiro na Coinbase como um idiota. O FBI não precisou de muito mais. Truglia foi para a prisão.

Ellis Pinsky também começou jovem — cresceu num apartamento apertado em Nova Iorque, recebeu o seu primeiro Xbox aos 13 anos, ensinou-se a fazer injeções SQL, começou a trocar nomes raros no Instagram. Mas o dinheiro era a verdadeira droga. Troca de SIM era a arma perfeita: subornar um representante de telecomunicações, roubar o número, interceptar mensagens, redefinir passwords, esvaziar carteiras. Simples.

As consequências chegaram rápido, no entanto. Ellis devolveu a maior parte do dinheiro, foi processado por Turpin por 22 milhões de dólares, e homens armados mascarados literalmente invadiram a sua casa. Agora ele supostamente estuda filosofia e ciência da computação na NYU, tentando criar startups e pagar as suas dívidas.

É um lembrete de que, por mais inteligente que se pense ser no mundo dos hackers, o FBI é melhor. E o dinheiro? Sempre deixa rasto. A história de Ellis Pinsky é basicamente o conto de advertência definitivo sobre o que acontece quando a genialidade adolescente encontra a ambição criminosa.