Acabei de ler sobre este caso de crime cripto absolutamente selvagem e tinha que partilhar porque é realmente uma das coisas mais loucas que já encontrei.

Então há este rapaz, Ellis Pinsky, que basicamente orquestrou um dos maiores roubos de troca de SIM de sempre. O alvo era Michael Turpin, um investidor em cripto que saiu de uma conferência sem ideia do que estava para acontecer. Enquanto Turpin viajava, uma equipa de hackers adolescentes — com Ellis Pinsky a liderar a operação — subornou trabalhadores de telecomunicações para sequestrar o seu número de telefone. Movimento brutal.

Assim que tiveram controlo do seu número, Ellis Pinsky e a sua equipa começaram a trabalhar. Foram lançados scripts que destruíram toda a vida digital de Turpin. Emails, armazenamento na nuvem, tudo. Estavam à procura de chaves de carteiras. E encontraram algo enorme: 900 milhões de dólares em Ethereum. Mas aqui está o pormenor — estava bem trancado. Não podiam tocá-lo.

Mas depois encontraram outra coisa. 24 milhões de dólares que não estavam trancados. Em poucas horas, desapareceram das contas de Turpin. A maior troca de SIM individual já registada, e Ellis Pinsky tinha acabado de se tornar milionário da noite para o dia.

O que aconteceu a seguir é onde fica mais escuro. Ellis Pinsky fez uma louca de gastar — relógios Rolex, acompanhantes, discotecas. Estava a exibir-se bastante. Mas o grupo começou a desmoronar-se. Um parceiro roubou 1,5 milhões de dólares e desapareceu. Outro falava casualmente sobre contratar um matador. Toda a operação era caos.

Aqui é que fica interessante: a história de Ellis Pinsky não começou com o roubo. Ele cresceu numa apartamento apertado em Nova Iorque, recebeu o seu primeiro Xbox aos 13 anos, começou a frequentar fóruns de hackers, aprendeu injeção SQL, e vendia nomes raros do Instagram por dinheiro. Mas isso não era suficiente para ele. Queria riqueza verdadeira.

A troca de SIM tornou-se a sua arma. A técnica é simples mas eficaz: subornar um representante de telecomunicações, roubar um número de telefone, interceptar mensagens, redefinir passwords, esvaziar carteiras. Poder.

Mas alguém não conseguiu manter a boca fechada. Um dos parceiros de Ellis Pinsky, Nicholas Truglia, começou a gabar-se online sobre o roubo de 24 milhões de dólares. Pior — usou o seu nome verdadeiro na Coinbase. O FBI ligou os pontos rapidamente. Truglia foi preso.

Ellis Pinsky? Devolveu a maior parte do dinheiro e teve um descanso por causa da sua idade, mas foi atingido com um processo de 22 milhões de dólares por Turpin. As coisas escalaram quando homens mascarados entraram na sua casa. Foi aí que a realidade provavelmente o atingiu.

Hoje, diz-se que Ellis Pinsky está na NYU a estudar filosofia e ciência da computação. Segundo ele, está a construir startups e a tentar pagar as suas dívidas. Se é uma verdadeira redenção ou apenas mais uma história, quem sabe.

Aos 15 anos, este miúdo tinha acumulado 562 Bitcoin, tinha insiders de telecomunicações na folha de pagamento, enfrentava processos judiciais, e pessoas literalmente a tentar matá-lo. Toda a história parece um guião, mas aconteceu mesmo. Coisas selvagens.