Recentemente, há um fenômeno geopolítico bastante interessante; enquanto o mundo todo está atento à situação entre os EUA e o Irã, a Turquia fez uma jogada surpreendente. Erdogan, em março, condenou publicamente os Estados Unidos e Israel, mas acabou defendendo o Irã, o que deixou muitas pessoas de queixo caído — afinal, a Turquia é membro da OTAN, nominalmente aliada dos EUA, como é que de repente virou as costas?

Mas é preciso entender a lógica de Erdogan, que na verdade não é nada complexa. A Turquia e o Irã estão separados por uma fronteira de pouco mais de 500 quilômetros, e assim que a situação no Oriente Médio esquenta, o impacto mais direto recai sobre a Turquia. Na última guerra na Síria, a Turquia já foi forçada a acolher mais de 3,5 milhões de refugiados, o mercado de trabalho interno está saturado, os gastos com bem-estar social pressionam o governo, a economia já não está em boa fase, a inflação continua alta. Se você fosse Erdogan, seria tão tolo a ponto de, para agradar os EUA, arrastar seu país para uma crise ainda maior?

Resumindo, a economia da Turquia e do Irã já está muito mais entrelaçada do que aparenta na diplomacia superficial. O comércio bilateral ultrapassa facilmente 10 bilhões de dólares por ano, com dependência mútua de produtos agrícolas, materiais de construção e equipamentos elétricos. A Turquia precisa da energia e do mercado de exportação do Irã, e o Irã precisa das rotas terrestres turcas para evitar o bloqueio dos EUA. Se a Turquia seguir as sanções americanas contra o Irã, suas próprias empresas e agricultores sofrerão, e Erdogan, como presidente, não pode brincar com a economia e o futuro político do país.

Mais importante ainda, a Turquia controla o Estreito de Bósforo, por onde passa cerca de 3% do petróleo marítimo mundial. Se os EUA e o Irã realmente entrarem em guerra, e o Irã bloquear o Estreito de Hormuz, o controle turco sobre o Bósforo se tornará uma rota estratégica para o transporte de energia global, uma jogada que daria a Erdogan mais influência na crise do Oriente Médio. Em vez de ser manipulado pelos EUA, a Turquia pode usar sua vantagem geográfica como uma gangorra de poder.

Erdogan tem uma estratégia ainda maior. Ele não quer ser sempre o subordinado dos EUA, deseja que a Turquia se torne uma potência real no Oriente Médio. Agora, Catar e Iraque estão atuando como mediadores entre os EUA e o Irã, como Erdogan poderia ficar atrás? Ao condenar Israel e os EUA, e ao defender o Irã, na verdade ele está se envolvendo ativamente na disputa, querendo atuar como mediador entre as partes. Se conseguir facilitar negociações ou um cessar-fogo, a posição da Turquia no Oriente Médio será significativamente fortalecida, e então, tanto os EUA quanto a Europa terão que considerar a opinião de Ancara.

Claro, Erdogan também não é bobo. Ele conhece os riscos de uma guerra que chegue até sua porta. Por isso, enquanto faz discursos anti-guerra e apela à racionalidade, reforça suas defesas na fronteira com o Irã, aumentando o número de sistemas de defesa antimísseis e tropas especiais, monitorando drones e foguetes. O objetivo não é apenas o Irã, mas evitar que qualquer lado use o conflito para criar problemas, especialmente com o risco de os curdos aproveitarem para instigar conflitos na fronteira.

Ele também mantém um diálogo discreto com a Rússia. Apesar das tensões na Síria, Moscou e Ancara têm objetivos comuns em impedir a expansão da guerra entre os EUA e o Irã. Com o apoio russo, a Turquia fica mais firme diante dos EUA.

Falar que a Turquia traiu a OTAN e os EUA é uma visão simplista. Para um país pequeno, a sobrevivência no jogo de grandes potências é uma questão de pragmatismo. Os EUA sempre agem em seu próprio interesse no Oriente Médio, independentemente do caos ou da lealdade dos aliados. Na Guerra do Golfo, a Turquia seguiu os EUA ao sancionar o Iraque, mas acabou com sua economia colapsada, inflação disparada. Erdogan lembra bem desse ensinamento e não quer repetir o erro.

Os EUA acham que são o chefe do mundo, que todos os aliados devem obedecê-los, mas esquecem de uma coisa: os aliados também têm seus interesses e limites. A jogada de Erdogan é um aviso para os EUA: não abusem do seu poder hegemônico, não usem os aliados como ferramentas, ou eles podem se virar contra vocês. Na política internacional, não há aliados eternos, apenas interesses eternos.