Se estás a começar a entender criptomoedas, cedo ou tarde vais deparar-te com as palavras «long» e «short». Não são apenas gírias — são duas formas principais de como os traders tentam ganhar dinheiro no mercado. Vamos entender o que isto realmente significa e como funciona na prática.

Então, um long é basicamente uma aposta na subida. Compras um ativo agora e esperas que ele valorize. Por exemplo, se o Bitcoin está a $30 000 e achas que vai subir até aos $40 000, simplesmente compras e manténs. Quando o preço atingir o teu objetivo, vendes e levas a diferença como lucro. Simples e claro, porque funciona igual a comprar algo num mercado normal.

Short — é o oposto. Apostas na queda do preço. Mas aqui a mecânica é mais complexa. Emprestas um ativo na bolsa, vendes imediatamente ao preço atual, e depois esperas que o preço caia. Quando cai, compras o mesmo ativo a um preço mais baixo e devolves à bolsa. A diferença entre o preço de venda e de compra é o teu lucro. Parece estranho, mas a bolsa permite fazer isto porque confia que vais devolver o que tomaste emprestado.

Na comunidade de traders de criptomoedas, muitas vezes chamam aos traders de touros ou ursos. Os touros — são aqueles que abrem posições longas e acreditam na subida do mercado. Os ursos — pelo contrário, abrem shorts e esperam a queda. Os nomes vêm do mercado de ações: o touro «empurra» os preços para cima com os chifres, o urso «empurra» para baixo com as patas.

Para abrir um long ou short, usam-se contratos futuros — que são contratos que permitem ganhar com os movimentos de preço sem precisar de possuir o ativo. No mundo cripto, os mais populares são os contratos perpétuos, que não têm data de expiração. Podes manter a posição pelo tempo que precisares e fechá-la quando quiseres. E, neste processo, não recebes o ativo em si, apenas a diferença de preço.

Muitos traders usam alavancagem para aumentar a sua posição e potencial lucro. Mas o mais importante é lembrar: a alavancagem funciona em ambos os sentidos. Se o mercado se move contra ti, as perdas podem ser enormes. E se a tua margem (garantia) cair abaixo de um nível determinado, a bolsa simplesmente fecha a tua posição — isto chama-se liquidação.

Existe uma técnica chamada hedge — que é abrir duas posições opostas ao mesmo tempo. Por exemplo, abres um long em dois bitcoins, mas ao mesmo tempo abres um short em um bitcoin. Se o preço subir, ganhas no long, mas perdes no short. Se o preço cair, é o contrário. Assim, proteges-te de movimentos inesperados do mercado. Mas lembra-te: as comissões e taxas de financiamento podem transformar esta estratégia de neutra em uma que dá prejuízo.

No geral, um long é uma ferramenta para quem acredita na subida, e um short para quem aposta na queda. Ambos funcionam através de contratos futuros e outros derivados. O mais importante é gerir os riscos, não complicar demasiado a estratégia, e sempre lembrar que a alavancagem aumenta não só os lucros, mas também as perdas.